Melbourne, Gatra.com - Pelabuhan komersial terbesar di Australia, Port Melbourne yang menangani sekitar 8.850 kontainer per hari ditutup selama empat hari gara-gara aksi demonstrasi pro-Palestina.

Puluhan orang berusaha menghentikan kapal kontainer ZIM Gangga agar tidak bisa mencapai Port Melbourne. Polisi akhirnya menggunakan semprotan merica untuk membubarkan blokade

Puluhan orang ditangkap setelah para pengunjuk rasa memblokir akses ke dermaga dan memaksa Victorian International Container Terminal (VICT) untuk tutup.

Blokade pelabuhan dimulai pada Jumat sore (19 Januari 2024), beberapa jam sebelum kapal ZIM Gangga, yang berlayar di bawah bendera Portugis, dijadwalkan berlabuh di Melbourne, kota terbesar kedua di Australia. Kelompok-kelompok aktivis bergiliran memblokir akses pekerja pelabuhan untuk memasuki terminal. Mereka berhasil memaksa ZIM Gangga berlabuh di teluk sebelum akhirnya dapat memasuki pelabuhan sekitar tengah malam pada Minggu (21 Januari2024).

Pelayaran ZIM didirikan pada tahun 1945 sebagai bagian dari upaya Israel untuk menjadi negara, yang pada awalnya membantu para penyintas Holocaust melakukan perjalanan ke negara baru Israel. Saat ini, ZIM merupakan perusahaan pelayaran terbesar ke-10 di Israel, dan telah menuai protes sejak Kepala Eksekutif Eli Glickman berjanji untuk memenuhi semua kebutuhan Israel setelah serangan Hamas ke Israel selatan pada 7 Oktober lalu dan pernyataan perang Israel terhadap Gaza.

Setelah penangkapan, para aktivis yang kelelahan turun ke Pantai Sandridge. Di sana, Declan Furber Gillick, perwakilan dari kelompok revolusioner Black People's Union memberikan pidato terakhir yang berapi-api yang menyerukan agar kompleks industri-militer terus diganggu dengan menggunakan "taktik revolusioner yang damai dan bertenaga rakyat" sebelum kelompok tersebut membubarkan diri dan pulang.

Semprotan Merica

Blokade ini awalnya diorganisir oleh sebuah kelompok yang disebut Unionists for Palestine (U4P), namun seiring berjalannya waktu, aksi ini menarik perhatian yang lebih luas. Pada tanggal 20 Januari, kelompok ini telah menjadi sebuah koalisi yang luas yang terdiri dari kelompok-kelompok Palestina, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan kelompok-kelompok antiperang.

Kepada laman Al Jazeera, anggota U4P, Fiona Healey, mengatakan bahwa aksi ini bertujuan untuk mengganggu rantai pasokan perusahaan yang terus "mendukung dan memasok rezim apartheid".

Sofia Sabbagh, seorang seniman Palestina yang berbasis di Melbourne juga berada di lokasi demo.  "Begitu kami berada di properti publik, polisi mendorong kami menjauh dari perlengkapan dan peralatan medis kami, menarik satu orang dari kursi roda dan mendorong banyak orang lainnya, menyemprotkan merica ke lebih dari 20 orang," tambah Sabbagh. "Saya trauma melihat seseorang diseret keluar dari kursi rodanya."

Polisi Victoria mengatakan penggunaan semprotan merica adalah sebagai tanggapan atas "sifat dinamis" dari blokade dan ancaman dari para pengunjuk rasa yang "agresif".