Washington, D.C, Gatra.com - Jet tempur Amerika melakukan lebih banyak serangan terhadap kelompok Houthi Yaman pada hari Selasa. 

Komando Pusat AS (CENTCOM) menyebut serangan itu kurang dari seminggu setelah operasi militer pertama AS di negara yang dilanda perang tersebut selama bertahun-tahun.

Reuters, Selasa (16/1) melaporkan, kelompok Houthi menargetkan dan menyerang kapal kontainer milik dan dioperasikan AS pada hari Senin. Sebagai tanggapan, pasukan AS menyerang dan menghancurkan empat rudal balistik anti-kapal Houthi.

“Rudal-rudal ini dipersiapkan untuk diluncurkan dari wilayah Yaman yang dikuasai Houthi dan menghadirkan ancaman bagi kapal dagang dan kapal Angkatan Laut AS di wilayah tersebut,” kata seorang pejabat pertahanan AS kepada Al Arabiya English pada hari sebelumnya.

Kelompok Houthi, yang menguasai sebagian besar pantai Laut Merah Yaman, mengklaim serangan mereka terhadap kapal komersial ditujukan untuk mendukung warga Palestina dalam perang Israel di Gaza.

Kelompok Houthi telah berjanji untuk memperluas sasarannya di wilayah Laut Merah dengan mencakup kapal-kapal AS dan berjanji untuk terus melakukan serangan setelah pasukan AS dan Inggris melakukan puluhan serangan pekan lalu, terhadap kemampuan radar dan rudal. Beberapa ahli yakin mereka menyambut baik konflik dengan Amerika Serikat dan sekutunya.

Sebuah kapal cargo berbendera Malta milik Yunani menjadi sasaran dan terkena rudal saat menuju utara di Laut Merah 76 mil laut barat laut pelabuhan Saleef di Yaman. Perusahaan keamanan mengatakan pada hari Selasa.

Pada hari Senin, operator Gibraltar Eagle yang berbasis di AS, Eagle Bulk Shipping, mengatakan bahwa kapal tersebut terkena proyektil tak dikenal, saat berlayar 100 mil (160 km) di lepas pantai Teluk Aden. 

“Serangan itu menyebabkan kebakaran di ruang tunggu kapal, yang membawa produk baja, namun tidak ada korban jiwa, dan kapal terus melanjutkan perjalanannya,” kata Operatir kapal.

Kapal kontainer telah berhenti sejenak atau mengalihkan perhatian dari Laut Merah yang mengarah ke Terusan Suez, jalur angkutan tercepat dari Asia ke Eropa. Banyak kapal terpaksa mengambil rute yang lebih panjang melalui Tanjung Harapan.

Houthi Bertanggungjawab

Pemberontak Houthi di Yaman telah mengaku bertanggung jawab atas serangan rudal terhadap kapal kargo berbendera Malta di Laut Merah, ketika Amerika Serikat mengatakan pihaknya telah melancarkan serangan baru terhadap sasaran-sasaran Houthi di tengah meningkatnya ketegangan di sekitar jalur air utama tersebut.

“Sebuah kapal cargo berbendera Malta milik Yunani dilaporkan menjadi sasaran dan terkena dampak rudal saat transit di selatan Laut Merah menuju utara,” kata perusahaan manajemen risiko maritim Ambrey dalam peringatannya, dikutip Al-Jazeera, pada hari Selasa (16/1).

Juru bicara militer Houthi, Yahya Sarea, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemberontak Yaman menargetkan kapal Zografia dengan rudal angkatan laut pada hari Selasa, ketika kapal tersebut menuju ke Israel, sehingga mengakibatkan “serangan langsung”.

“Tidak ada laporan korban luka. Kapal itu sedang menuju utara menuju Terusan Suez ketika diserang,” kata Kementerian Perkapalan dan Kebijakan Pulau Yunani.

Sebelumnya pada hari Selasa, militer AS mengatakan pihaknya melancarkan serangan baru terhadap Houthi, dengan meluncurkan rudal anti-kapal dalam serangan ketiga, terhadap kelompok yang didukung Iran dalam beberapa hari terakhir.

Menurut pernyataan Komando Pusat AS, serangan itu menghancurkan empat rudal balistik Houthi yang siap diluncurkan dan menimbulkan ancaman bagi kapal dagang dan angkatan laut AS di wilayah tersebut.

“Serangan Houthi di Zografia melibatkan rudal balistik anti-kapal,” kata pernyataan itu, menambahkan bahwa kapal tersebut melanjutkan transit di Laut Merah setelah dihantam dan mengatakan bahwa kapal tersebut tetap layak berlayar.

Kelompok Houthi yang didukung Iran telah menyerang kapal komersial yang mereka katakan memiliki hubungan dengan Israel sejak November, sehingga mengganggu jalur perdagangan maritim. Kelompok Houthi mengatakan serangan itu merupakan respons terhadap pemboman Israel di Gaza.

Kelompok ini mengancam akan memperluas jangkauan sasaran serangannya di Laut Merah hingga mencakup kapal-kapal AS sebagai respons terhadap serangan Amerika dan Inggris terhadap lokasi mereka di Yaman.