Damaskus, Gatra.com - Milisi Houthi Yaman menyita sebuah kapal kargo yang terkait dengan Israel, di rute pelayaran penting Laut Merah pada hari Minggu (19/11). 

Para pejabat Houthi menyebut mereka menyandera lebih dari dua puluh awak kapal. Ini dapat meningkatkan kekhawatiran bahwa ketegangan regional akibat perang Israel-Hamas berdampak pada maritim ke depan.

Kelompok Houthi yang didukung Iran mengatakan mereka membajak kapal tersebut karena hubungannya dengan Israel, dan menyandera awak kapal. Kelompok tersebut memperingatkan bahwa mereka akan terus menargetkan kapal-kapal di perairan internasional, yang terkait atau dimiliki oleh Israel hingga Israel berhenti melawan penguasa Hamas di Gaza.

“Semua kapal milik musuh Israel atau yang berurusan dengannya akan menjadi sasaran yang sah,” kata Houthi.

Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyalahkan Houthi atas serangan terhadap Galaxy Leader berbendera Bahama, sebuah kapal pengangkut kendaraan yang berafiliasi dengan miliarder Israel. 

Dikatakan bahwa 25 awak kapal tersebut memiliki beragam kewarganegaraan, termasuk Bulgaria, Filipina, Meksiko, dan Ukraina, namun tidak ada warga Israel yang berada di kapal tersebut.

Kelompok Houthi mengatakan mereka memperlakukan para awak kapal “sesuai dengan nilai-nilai Islam mereka,” namun tidak menjelaskan lebih lanjut apa maksudnya.

Kantor Netanyahu mengutuk penyitaan itu sebagai “tindakan teror Iran.” Militer Israel menyebut pembajakan tersebut sebagai “insiden yang sangat serius dan berdampak global.”

Para pejabat Israel bersikeras bahwa kapal itu milik Inggris dan dioperasikan Jepang. Namun, rincian kepemilikan dalam database pelayaran publik mengaitkan pemilik kapal dengan Ray Car Carriers, yang didirikan oleh Abraham “Rami” Ungar, yang dikenal sebagai salah satu orang terkaya di Israel.

Ungar mengatakan kepada The Associated Press, bahwa dia mengetahui kejadian tersebut namun tidak dapat berkomentar karena dia menunggu rinciannya. Sebuah kapal yang terkait dengannya mengalami ledakan pada tahun 2021 di Teluk Oman. Media Israel menyalahkan Iran pada saat itu.

Dunia pelayaran internasional yang kompleks sering kali melibatkan serangkaian perusahaan manajemen, bendera, dan pemilik yang tersebar di seluruh dunia dalam satu kapal.

Dua pejabat pertahanan AS membenarkan bahwa Houthi menangkap Galaxy Leader di Laut Merah pada Minggu sore waktu setempat. 

“Para pemberontak turun ke kapal kargo dengan memukul mundur dari helikopter,” kata para pejabat, yang membenarkan rincian yang pertama kali dilaporkan oleh NBC News. 

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.

Dua kali dalam sebulan terakhir, kapal perang AS telah mencegat rudal atau drone dari Yaman yang diyakini menuju Israel atau menimbulkan ancaman terhadap kapal-kapal Amerika. 

USS Carney, sebuah kapal perusak Angkatan Laut, mencegat tiga rudal jelajah serangan darat dan beberapa drone yang diluncurkan oleh pasukan Houthi ke arah utara Laut Merah bulan lalu.

Pada tanggal 15 November, USS Thomas Hudner, kapal perusak lainnya, sedang berlayar menuju selat Bab-el-Mandeb ketika awak kapal melihat sebuah drone, yang dilaporkan berasal dari Yaman. 

Kapal menembak jatuh drone di atas air. 

Para pejabat mengatakan awak kapal mengambil tindakan untuk memastikan keselamatan personel AS, dan tidak ada korban jiwa atau kerusakan pada kapal.

Data pelacakan satelit dari MarineTraffic.com yang dianalisis oleh AP menunjukkan Galaxy Leader melakukan perjalanan di Laut Merah barat daya Jeddah, Arab Saudi, lebih dari sehari yang lalu. 

Kapal tersebut berada di Korfez, Turki, dan sedang dalam perjalanan ke Pipavav, India, pada saat penyitaan dilaporkan oleh Israel.

Pelacak Sistem Identifikasi Otomatis, atau AIS, dimatikan, menurut data. 

Kapal seharusnya tetap mengaktifkan AIS mereka demi alasan keselamatan, namun awak kapal akan mematikannya jika tampaknya mereka menjadi sasaran atau menyelundupkan barang selundupan, yang tidak ada bukti langsung, yang menunjukkan bahwa hal tersebut terjadi pada Galaxy Leader.

Operasi Perdagangan Maritim Inggris yang dilakukan militer Inggris, memberikan peringatan kepada para pelaut di Teluk Arab dan wilayah yang lebih luas. Mereka menyebutkan pembajakan tersebut terjadi sekitar 150 kilometer (90 mil) di lepas pantai kota pelabuhan Hodeida di Yaman, dekat pantai Eritrea.

Laut Merah, yang membentang dari Terusan Suez di Mesir hingga Selat Bab el-Mandeb yang memisahkan Semenanjung Arab dari Afrika, tetap menjadi jalur perdagangan utama bagi pelayaran global dan pasokan energi. Itu sebabnya Angkatan Laut AS telah menempatkan banyak kapal di laut tersebut sejak dimulainya perang Israel-Hamas pada 7 Oktober.

Sejak tahun 2019, serangkaian kapal diserang di laut ketika Iran mulai melanggar batas-batas perjanjian nuklirnya dengan negara-negara besar. 

Ketika Israel memperluas kampanye penghancurannya terhadap Hamas di Jalur Gaza yang terkepung menyusul serangan kelompok militan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan, kekhawatiran telah meningkat dan bahwa operasi militer tersebut dapat semakin meningkat menjadi konflik regional yang lebih luas.

Kelompok Houthi telah berulang kali mengancam akan menargetkan kapal-kapal Israel di perairan Yaman.