Hanoi, Gatra.com - Presiden Amerika Serikat, Joe Biden dijadwalkan akan tiba di Vietnam pada Minggu (10/9). Kedatangannya mengemban misi memperkuat pengaruh AS. Namun penekanan yang kuat lebih melawan saingannya Tiongkok, yang kemungkinan akan membatasi masalah hak asasi manusia pada kelompok pinggiran.

AFP, Jumat (8/9) melaporkan, Biden akan menjadi presiden terbaru dari barisan presiden AS yang tidak putus, sejak Bill Clinton pada tahun 2000 mengunjungi mantan musuh bebuyutannya, itu di Asia Tenggara.

Tujuan utamanya, akan sama seperti saat Biden kunjungi KTT G20 di New Delhi minggu ini, yaitu untuk meningkatkan dukungan terhadap pengaruh Tiongkok yang semakin besar.

“Selama beberapa dekade, AS dan Vietnam telah berupaya mengatasi “warisan bersama” yang menyakitkan dari Perang Vietnam,” kata Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan, dalam sebuah pengarahan minggu ini.

“Kunjungan ini merupakan sebuah langkah yang luar biasa dalam memperkuat hubungan diplomatik kita, dan ini mencerminkan peran utama yang akan dimainkan Vietnam dalam jaringan kemitraan kita, yang semakin berkembang di Indo-Pasifik, seiring kita menatap masa depan,” katanya, dengan menggunakan istilah lain untuk kawasan Asia-Pasifik.

Pertemuan Penting

Gedung putih mengungkapkan, pada hari Minggu di Hanoi, presiden AS yang berusia 80 tahun itu dijadwalkan akan bertemu dengan pemimpin Partai Komunis yang berkuasa di Vietnam, Nguyen Phu Trong.

Baca Juga: Geopolitik AS-China Makin Panas, Sri Mulyani Wanti-wanti ASEAN Waspada

Akan ada upacara penyambutan, pidato oleh kedua pemimpin dan konferensi pers oleh presiden AS – yang pada hari Selasa memberikan penghargaan tertinggi militer AS kepada seorang pilot helikopter, yang menyelamatkan empat tentara selama Perang Vietnam.

Biden akan bertemu Presiden Vo Van Thuong dan Perdana Menteri Pham Minh Chinh pada hari Senin.

Dalam pertemuan itu, yang mungkin terjadi adalah peningkatan hubungan antara kedua negara, --kurang dari 50 tahun setelah berakhirnya konflik yang menewaskan jutaan warga Vietnam dan 58.000 anggota militer AS.

Mereka diperkirakan akan menandatangani “kemitraan strategis komprehensif”, yang merupakan hubungan diplomatik tingkat tertinggi di Hanoi.

Gregory Poling, pengamat dari Pusat Studi Strategis dan Internasional AS mengatakan bahwa bagi Vietnam, merupakan negara mitra dalam posisi yang hierarki dalam hubungan diplomatik yang penting.

Saat ini, Vietnam hanya memiliki hubungan setara dengan Rusia, India, Korea Selatan, dan Tiongkok.

Dan Tiongkoklah yang menjadi perhatian Biden dalam lawatannya kali ini, seiring dengan upaya Beijing yang terus berupaya memperluas pengaruhnya di Asia.

Menurut media pemerintah China, Tiongkok yang berperang dengan Vietnam antara tahun 1974 dan 1988, juga tidak mengendur tekanannya. Minggu ini Tiongkok mengirim delegasi tingkat tinggi ke Vietnam, untuk “memperkuat solidaritas dan kerja sama”.

Baca Juga: Kapal Perang AS akan Berlabuh di Vietnam di Tengah Ketegangan Laut China Selatan

“Vietnam sepertinya tidak tertarik untuk berperan dalam menyeimbangkan antara Washington dan Beijing,” kata Nguyen Quoc Cuong, duta besar Vietnam untuk Amerika Serikat dari tahun 2011 hingga 2014.

"Vietnam mempunyai kebijakan yang sangat jelas untuk bersahabat dengan semua orang. Vietnam selalu mengatakan kami tidak memihak, tidak memilih AS melawan Tiongkok. AS menyadari sepenuhnya hal ini," kata Cuong.

Namun Biden bertaruh bahwa Vietnam tidak akan keberatan berada lebih dekat dengan Washington, pada saat klaim maritim Tiongkok di Laut Cina Selatan telah memicu ketegangan belakangan ini.

Partai Demokrat AS, yang tentu ingin terpilih lagi pada tahun 2024, juga memikirkan perekonomian dalam negerinya. Ia menyerukan agar rantai pasokan global tidak terlalu bergantung pada Tiongkok, dan Vietnam bisa menjadi pemain kunci dalam hal tersebut.

Di Vietnam, Biden akan menyeimbangkan kepentingan strategis dengan pembelaan hak asasi manusia – sebuah tema umum dalam hubungannya dengan sekutu seperti Arab Saudi dan India.

Kunjungannya ini dilakukan beberapa hari setelah komisi kebebasan beragama pemerintah AS mengecam keras Vietnam karena pelanggaran yang mengerikan, berkelanjutan, dan sistematis.

Secara terpisah, Departemen Luar Negeri AS telah menyoroti masalah hak asasi manusia yang signifikan di negara Komunis tersebut, termasuk mengenai eksekusi ilegal atau sewenang-wenang, penyiksaan dan penahanan tahanan politik.

Baca Juga: Pebisnis: Ketegangan AS-Cina Lebih Berbahaya dari Corona

“Kami juga selalu mengangkat isu-isu terkait kebebasan berekspresi, kebebasan beragama, dan hak asasi manusia lainnya,” kata Sullivan.

“Saya tidak mengharapkan adanya dorongan serius (untuk perubahan) dari AS,” kata Le Cong Dinh, mantan pengacara hak asasi manusia di Kota Ho Chi Minh, yang dipenjara karena subversi.

“Perlindungan hak asasi manusia tidak lagi menjadi prioritas utama,” katanya.

Kunjungan tersebut juga mencakup kunjungan menyedihkan Biden ke tugu peringatan temannya John McCain, mantan senator AS yang ditembak jatuh dan ditawan selama Perang Vietnam, yang pada tahun-tahun berikutnya membantu membangun kembali hubungan antara kedua negara.