Jakarta, Gatra.com - Persija Jakarta akan menjalani international friendly match vs delegasi dari Thailand, Ratchaburi FC, di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi pada Ahad (25/6) malam besok pada pukul 19.30 WIB. Laga tersebut menjadi rangkaian Persiapan tim Macan Kemayoran dalam menatap Liga 1 2023/2024.

Skuad Ratchaburi sendiri telah tiba di Jakarta pada Jumat (23/6) sore kemarin. Tim berjuluk The Dragons ini datang dengan kekuatan 21 pemain. Enam di antaranya adalah para berlabel legiun asing.

Deretan pemain asing tersebut yakni Hein Phyo Win dari Myanmar, Park Jun-heong dari Korea Selatan, Mehdi Terki dari Aljazair, Alvin Mateus Fortes dari Cape Verde, Jesse Thomas Curran dari Filipina, dan Faiq Jefri Bolkiah asal Brunei Darussalam.

Ratchaburi FC dipilih Persija sebagai lawan uji coba karena klub ini bukanlah lawan sembarangan. Klub yang dipimpin oleh presiden klub wanita, Boonying Nitikarnchana ini punya sederet prestasi yang baik di Liga Thailand.

Baca Juga: Ryo Matsumura Nikmati Tekanan di Persija Jakarta

Klub yang berbasis di Provinsi Ratchaburi ini berdiri pada 2004, dua tahun kemudian mulai berkiprah di kasta kedua Liga Thailand. The Dragons pernah tampil sebagai juara Thailand Division 2 Regional Central-East 2011 dan Thai Division 1 League 2012. Selain itu, untuk ajang FA Cup mereka sukses meraih gelar juara 2016 serta finalis 2019.

Pada musim lalu, Ratchaburi FC menutup musim 2022/2023 dengan 12 kali menang, lima kali imbang dan 13 kali menderita kekalahan dengan total 41 poin dari 30 laga. Mereka akhirnya pun finis di peringkat delapan klasemen akhir Thai League 1.

Pada laga kontra Persija nanti, Ratchaburi FC akan dipimpin oleh pelatih interm Douglas Cardozo yang naik menggantikan pelatih Xavi Moro asal Spanyol.

Sementara itu, selama melakukan persiapan untuk mengarungi musim depan, Persija telah melakukan tiga laga uji coba. Pertama melawan Persipu FC, kemudian vs PS UMJ, dan terakhir kontra Rans Nusantara FC.

Dalam masa persiapannya, Persija telah mendatangkan Ryo Matsumura dan Marko Simic untuk memperkuat daya gedor tim. Hadirnya dua nama itu disambut antusias oleh Riko Simanjuntak. Riko yakin kedua pemain tersebut akan cocok bermain bersama dirinya.

“Ryo (Matsumura) sudah tahu bagaimana sepak bola Indonesia. Saya rasa tidak sulit membangun chemistry dengannya. Dia pemain yang bagus dan lincah. Mudah-mudahan Ryo dapat banyak membantu tim di musim ini,” ucap Riko.

Lantas, dengan Simic, Riko memiliki pengalaman indah selama bermain bersama sejak tahun 2018. Selama lebih dari lima tahun, Riko dan Simic bahu membahu mencetak gol untuk Persija.

“Tentu saya senang dengan Simic kembali ke Persija. Sebab, dia tidak butuh waktu lama beradaptasi dengan sepak bola Indonesia. Seperti yang kita tahu dia pernah menjadi top skor (Liga 1 2019) di sini dan pernah menjadi salah satu pemain terbaik di Indonesia,” tutur pemain kelahiran Pematang Siantar 31 tahun lalu itu.

“Dengan kembalinya Simic, Saya yakin dia bisa memberikan kontribusi seperti dulu lagi dan saya harap dia bisa bantu untuk tim meraih kemenangan. Karena untuk saat ini kami membutuhkan bantuan pemain asing terutama di lini depan,” tutur Ricko.