New Delhi, Gatra.com - Tahun ini jamaah haji dari Kashmir mencapai rekor tertinggi sepanjang sejarah. Kloter pertama sudah berangkat dari wilayah di Himalaya itu pada Rabu (7/6) kemarin.

Wilayah Jammu dan Kashmir dikontrol India, merupakan wilayah mayoritas muslim yang diperebutkan antara Pakistan dan India.

Tahun ini sedikitnya 12.000 orang calon jamaah haji berangkat dari wilayah itu. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat jamaah tahun lalu. Mereka bagian dari total 175.000 jamaah haji asal India.

“Kami memiliki kuota tertinggi tahun ini,” Safina Baig, ketua Komite Haji Jammu dan Kashmir, mengatakan kepada Arab News, ketika kelompok pertama dari 630 jamaah berangkat dari bandara utama Kashmir di Srinagar.

“Itu adalah pemandangan yang emosional dengan banyak orang yang merasa terbebani oleh kesempatan untuk menunaikan ibadah haji seumur hidup mereka.”

Sebagian besar jemaah dipilih melalui undian, kecuali orang tua dan wanita bepergian tanpa mahram, atau wali laki-laki.

“Umumnya proses seleksi dilakukan melalui undian, namun sebagai isyarat khusus, kami mengizinkan wanita lajang dan orang di atas 70 tahun untuk mendaftar langsung tanpa melalui proses tersebut,” kata Baig.

“Bagi perempuan tanpa mahram, pemerintah India telah membuat pengaturan khusus. Mereka akan tinggal terpisah, dan mereka akan memiliki petugas terpisah untuk mereka. Kami juga telah mengirim seorang wanita untuk merawat mereka.”

Shamima Akhter, 56, seorang janda dari distrik Pulwama selatan Kashmir, adalah salah satu dari 120 peziarah wanita Kashmir yang bepergian ke Arab Saudi sendirian setelah keputusan Kerajaan tahun lalu untuk mencabut aturan yang mengharuskan mereka didampingi mahram.

“Dengan rahmat Allah, saya mendapat kesempatan untuk melakukan perjalanan sendirian untuk menunaikan haji. Ini adalah keputusan yang baik untuk mengizinkan wanita lajang bepergian, ”katanya kepada Arab News.

Dia didukung oleh ketiga putrinya dalam mengumpulkan sekitar $5.000 (Rp74,5 juta) untuk membayar paket hajinya, karena biaya perjalanan lebih dari $1.000 lebih tinggi daripada di wilayah lain di India. Sebagai pembanding, ONH Indonesia tahun ini dikisaran USD3300 (Rp49,8 juta), padahal Indonesia lebih jauh daripada Kasmir ke Mekkah.

Baig, dari otoritas ziarah setempat, mengatakan dia telah mengangkat masalah ini ke Kementerian Urusan Minoritas dan Komite Haji India.

“Yang saya pahami, kenaikan total biaya itu karena harga tiket pesawat dari Kashmir yang lebih tinggi,” katanya, berharap ada bantuan untuk para peziarah di kawasan itu.

“Kashmir adalah wilayah mayoritas Muslim, dan pemerintah harus lebih perhatian,” tambah Baig. “Saya merasa bahwa pemerintah harus memberikan bantuan kepada para haji Kashmir. Itu mengirimkan pesan yang bagus.