Bakhmut, Gatra.com - Yevgeny Prigozhin, pimpinan kelompok tentara bayaran Wagner mengklaim bahwa tentara Rusia membunuh warganegara Amerika Serikat yang menjadi tentara sukarelawan AS di Bakhmut.

Dalam rekaman yang diposting di media sosial menunjukkan Yevgeny Prigozhin sedang memeriksa mayat dan apa yang dia klaim sebagai kartu identitas Pentagon. Menurut kartu itu, jenazah itu mantan tentara pasukan khusus Angkatan Darat AS dari Boise, Idaho.

The Telegraph belum memverifikasi keaslian dokumen atau mengonfirmasi kewarganegaraan pria tersebut, jadi tidak menggunakan nama yang diberikan oleh tentara bayaran Rusia.

Pertempuran telah meningkat selama beberapa bulan terakhir di Bakhmut, sebuah kota kecil di timur Ukraina di mana pasukan Kyiv baru-baru ini membuat kemajuan.

Dalam sebuah video yang diposting di saluran Telegram grup Wagner, blogger militer pro-Kremlin Alexander Simonov dilaporkan mengatakan: “Kami maju ke posisi maju PMC Wagner di wilayah barat Artyomovsk (nama Rusia untuk Bakhmut).”

Prigozhin diperlihatkan sedang memeriksa jenazah dan dokumen, sebelum mengklaim bahwa mereka akan mengembalikan jenazah ke AS.

Dia berkata: "Kami akan memasukkannya ke dalam peti mati, menutupinya dengan bendera Amerika dengan hormat karena dia tidak mati di tempat tidurnya sebagai seorang kakek tetapi dia meninggal dalam perang dan kemungkinan besar [kematian] yang layak, bukan?"

Menurut CNN, Prigozhin mengatakan almarhum "menembak balik" ketika dia dibunuh.

Dia menambahkan: "Dia meninggal dalam pertempuran, jadi kami akan menyerahkan dokumennya besok pagi dan mengemas semuanya."

Setidaknya 12 orang Amerika tewas dalam pertempuran di Ukraina sejak Rusia menginvasi negara itu lebih dari setahun yang lalu.

Departemen Luar Negeri AS mengatakan mereka "mengetahui laporan" dan "mencari informasi tambahan".

"Kemampuan kami untuk memverifikasi laporan kematian warga AS di Ukraina sangat terbatas," kata seorang juru bicara.

Departemen menyampaikan "belasungkawa kepada keluarga dari semua yang nyawanya telah hilang akibat perang Rusia yang tidak beralasan dan tidak dapat dibenarkan melawan Ukraina", dan menegaskan kembali bahwa orang Amerika tidak boleh bepergian ke negara itu.