Jakarta, Gatra.com - Kapala Pusat Penerangan (Kapuspen) TNI, Laksamana Muda (Laksda) Julius Widjojono, mengatakan, saat ini pihaknya telah mengantongi lokasi atau area pilot Susi Air, Capt Philip Mark Merthens, yang disandera kelompok kriminal bersenjata (KKB) di Nduga, Papua Pegunungan.

Julius juga mengatakan bahwa saat ini pencarian masih fokus, namun proses tersebut terhambat lantaran cuaca di Papua yang sedang tidak memadai.

“Paling menyulitkan di operasi ini adalah cuaca, kondisi pilot sudah diketahui areanya. Operasinya sudah semakin mengerucut dan terfokus, jadi cuaca dan ini sangat tidak menentu di Papua,” kata Julius dalam konferensi pers di Youtube Puspen TNI, Jakarta pada Minggu (16/4/2023).

Bahkan, kata Julius, pihaknya telah mencoba untuk berkomunikasi melalui saluran radio namun terhambat cuaca.

Lebih lanjut, Julius mengatakan bahwa operasi penyelamatan tersebut akan ditingkatkan. “Perintah Panglima TNI jelas untuk melakukan operasi militer yang sifarnya smart operation, di mana sedikit mungkin mengurangi jatuhnya korban,” katanya.

“Namun untuk strategi operasi tidak bisa disampaikan,” sambung Julius.

Untuk diketahui, Pilot Susi Air, Capt Philip Mark Merthens, hilang kontak setelah disandera oleh KKB pada saat pesawat susi Air yang diterbangkannya dibakar di Bandara Paro Nduga, Papua, pada 7 Februari lalu.

Beberapa hari kemudian, pemerintah akhirnya mengonfirmasi bahwa Philip disandera KKB. Semenjak insiden pembakaran dan penyanderaan tersebut, hingga telah kurang lebih dua bulan, pilot Susi Air ini masih belum kembali.