Kairo, Gatra.com- Para arkeolog yang menggali sebuah kuil kuno di Mesir menemukan patung sphinx yang wajahnya mungkin menggambarkan kaisar Romawi Claudius, kata Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir dalam sebuah pernyataan Senin, (6/3).

Namun, para sarjana yang tidak berafiliasi dengan penelitian tersebut mengatakan kepada Live Science bahwa mereka tidak dapat memastikan bahwa wajah itu adalah Claudius.

Selama masa pemerintahannya (41-54 M), Kekaisaran Romawi menguasai Mesir kuno. Namun, seperti kebanyakan kaisar, Claudius tidak pernah mengunjungi Mesir. Dia paling terkenal karena invasinya ke Inggris, yang mengakibatkan Kekaisaran Romawi menaklukkan sebagian besar pulau itu. Claudius juga terkenal karena mati diracun istrinya, Agrippina.

Wajah sphinx memiliki senyum lesung pipit, dan kuning serta merah masih terlihat di wajahnya, Mamdouh Eldamaty, seorang profesor arkeologi Universitas Ain Shams di Mesir dan mantan menteri barang antik, mengatakan dalam pernyataan itu. Tim Eldamaty membandingkan wajah dengan penggambaran kaisar Romawi yang masih hidup dan menganggap Claudius sangat cocok.

Para arkeolog menemukan patung itu di sebuah baskom di Kuil Horus (dewa berkepala elang yang diasosiasikan dengan langit) dekat Dendera, Mesir, sebuah kota sekitar 54 kilometer sebelah utara Luxor. Cekungan itu ditemukan di platform batu kapur dan berusia sekitar 500 tahun setelah pemerintahan Claudius, kata pernyataan itu. Tidak jelas mengapa patung itu ditempatkan di sana.

Di dekat patung tersebut, para arkeolog juga menemukan sebuah tablet dengan tulisan hieroglif dan demotik (tulisan yang berasal dari hieroglif) di atasnya. Tablet sedang dianalisis, dan apa yang dikatakannya belum jelas.

Live Science menghubungi cendekiawan yang tidak berafiliasi dengan penelitian untuk mendapatkan pemikiran mereka tentang penemuan tersebut. Semuanya mengatakan, berdasarkan gambar yang dirilis, mereka tidak dapat memastikan bahwa sphinx tersebut menunjukkan wajah Claudius.

"Foto-foto itu agak kecil untuk saya konfirmasi apakah itu Claudius atau bukan, tapi saya bisa melihat aspek Claudian pada gambar itu," Eric Varner, seorang profesor sejarah seni di Universitas Emory di Atlanta yang berspesialisasi dalam patung potret Romawi dan ikonografi kekaisaran, mengatakan kepada Live Science melalui email.

Sarjana lain memberikan penilaian serupa. "Dari foto-foto itu saya merasa tidak mungkin membuat pernyataan apapun tentang apakah fiturnya mirip dengan Claudius," kata Olivier Hekster, seorang profesor sejarah di Universitas Radboud di Belanda yang berspesialisasi dalam representasi kaisar Romawi, mengatakan kepada Live Science melalui email.

Steven Tuck, seorang profesor sejarah dan klasik di Universitas Miami di Ohio, juga mengatakan kepada Live Science bahwa dia tidak tahu apakah wajah itu adalah wajah Claudius.

Jika sphinx memang menampilkan Claudius, ini bukan satu-satunya saat kaisar diperlakukan seperti bangsawan Mesir. Pada tahun 2014, para arkeolog mengungkap penemuan ukiran yang menggambarkan Claudius sebagai firaun di Kuil Isis di Shenhur, sekitar 20 km sebelah utara Luxor.

Sphinx lain juga menampilkan gambar wajah kaisar Romawi. "Menemukan patung sphinx dengan fitur kekaisaran itu sendiri tidak mengherankan," kata Hekster. "Kita sudah mengetahui patung batu pasir kecil yang menggambarkan kaisar Vespasian menyerupai sphinx."

Penggalian di Dendera dan analisis artefak sedang berlangsung, kata kementerian itu dalam pernyataan itu.