Ankara, Gatra.com - Kunjungan diam-diam Jenderal AS Mark Milley ke Suriah timur laut pada akhir pekan lalu berbuntut panjang. Pemerintah Turki memangil duta besar Amerika Serikat untuk Turki Jeff Flake untuk menjelaskan kunjungan itu.

Pejabat Turki dilaporkan meminta penjelasan atas kunjungan mendadak Milley pada Sabtu ke pangkalan AS yang dirahasiakan di wilayah Suriah yang dikuasai Kurdi.

Milley, yang menjabat sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan AS, memeriksa langkah-langkah keamanan dan bertemu dengan komandan tertinggi pasukan AS di Irak dan Suriah, Mayor Jenderal Angkatan Darat Matthew McFarlane. Dia tidak bertemu dengan perwakilan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi, kata juru bicara Pentagon Kolonel Dave Butler kepada Al-Monitor, Senin (6/3).

Pemerintah Biden sedang mempertimbangkan untuk mempertahankan sekitar 900 tentara AS di Suriah untuk mendukung SDF terus menekan sisa-sisa kelompok ISIS yang tidak lagi menguasai wilayah yang signifikan. Meskipun tidak intensif, ISIS masih beraksi disejumlah wilayah untuk menyusun kembali kekuatannya.

Kunjungan Milley memantik kembali tuduhan pemerintah Turki mendukung AS SDF. Ankara menganggap Unit Perlindungan Rakyat Suriah (YPG) — sebagian besar milisi Kurdi yang memimpin SDF — tidak dapat dipisahkan dari Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK – organisasi teroris dalam pandangan Turki dan sekutu Barat.

AS tidak menganggap YPG sebagai kelompok teroris dan telah mendanai, mempersenjatai, dan melatih milisi untuk berperang melawan ISIS di Suriah sejak 2015.

Kampanye tersebut sebagian besar sukses, tetapi menjadi ganjalan paling sulit di antara dua sekutu NATO.

SDF menegaskan itu tidak menimbulkan ancaman bagi Turki, dan mengatakan terbuka untuk negosiasi dengan pemerintah Turki. Ankara telah berulang kali meminta Washington untuk mengakhiri dukungannya terhadap kelompok Kurdi Suriah dan menarik pasukannya dari negara itu saat Ankara mengeksplorasi pemulihan hubungan dengan rezim Bashar al-Assad di Damaskus.

Washington, pada bagiannya, telah berusaha untuk mencegah kemungkinan operasi militer Turki lainnya melawan YPG di Suriah utara, dengan mengatakan bahwa langkah tersebut akan merusak upaya untuk menahan ISIS. Sekitar 10.000 pejuang ISIS masih dipenjara di fasilitas darurat yang dijaga oleh SDF di timur laut Suriah.