Jakarta, Gatra.com - Susi Pudjiastuti buka suara terkait penyanderaan pilot Susi Air Kapten Mark Philip Mehrtens. Ceo sekaligus Founder PT ASI Pujiastuti Aviation (Susi Air) ini membantah kabar yang beredar bila Kapten Mark Philip Mehrtens asal Selandia Baru ini sebagai bagian dari pendukung Operasi Papua Merdeka (OPM).

Dihadapan awak media saat konferensi pers di SA Residence, Kecamatan Makassar, Jakarta Timur,  Susi justru menyebut jika Mark Philip Mehrtens merupakan salah satu penerbang terbaik di Susi Air.

Sejak bergabung dengan Susi Air tahun 2012, lanjut Susi, Kapten Mark Philip Mehrtens dikenal sebagai pekerja profesional. Ia pun memiliki kemampuan mengemudikan beberapa jenis pesawat.

"Kabar yang mengatakan bahwa mungkin Philip Mehrtens bersama dengan OPM atau apa, tidak ada, dia seorang bapak rumah tangga. Saya kenal pribadi dengan keluarga dan istrinya, ucap Susi Pudjiastuti, Rabu (1/3).

Susi menyatakan dirinya tak menyangka peristiwa pembakaran pesawat Susi Air dan penyanderaan pilot bisa terjadi. Susi menegaskan rute yang ditempuh merupakan rute penerbangan perintis yang ditentukan pemerintah.

"Sejak awal melakukan penerbangan di Papua, Susi Air sangat hati-hati. Rute perjalanan Susi Air  sesuai dengan ketentuan dan aturan pemerintah," ujarnya.

Sebagai informasi, Kapten Mark Philip Mehrtens disandera oleh Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat-Organisasi Papua Merdeka (TPNPB-OPM), di bawah pimpinan Egianus Kogoya. Ia dan lima penumpang lainnya ditangkap Kelompok Kriminal Bersenjata atau KKB sejak Selasa, 7 Februari 2023 lalu.