Jakarta,Gatra.com- Dari reruntuhan bengkel pembalseman, para ilmuwan telah menemukan zat dan ramuan yang digunakan orang Mesir kuno untuk membuat mumi orang mati.

Para ahli dan ilmuwan sebelumnya mempelajari nama-nama zat yang digunakan untuk membalsem orang mati dari teks-teks Mesir. Mereka sampai saat ini hanya dapat menebak dengan tepat senyawa dan bahan apa yang mereka maksud.

Pada tahun 2016 misalnya, analisis molekuler menggali residu yang terdapat di dalam pot dari sebuah kuburan kuno di Saqqara.

Dalam penelitian yang diterbitkan Rabu di jurnal ilmiah Nature, para ilmuwan yang berbasis di Jerman dan Mesir mempelajari residu organik di 31 pot. Kemudian mereka juga menemukan sebanyak 121 kapal dari bengkel pembalseman bawah tanah, yang digunakan pada abad ketujuh dan keenam SM.

Mereka mengungkapkan orang Mesir kuno menggunakan berbagai macam zat untuk meminyaki tubuh setelah kematian, untuk mengurangi bau tak sedap dan melindunginya dari jamur, bakteri, dan pembusukan. Bahan yang diidentifikasi meliputi minyak tumbuhan seperti juniper, cypress dan cedar serta resin termasuk dari pohon pistachio, lemak hewan dan lilin lebah.

Arkeolog juga dapat menentukan zat tertentu yang digunakan untuk mengawetkan bagian tubuh yang berbeda. Untuk resin pistachio dan minyak jarak, misalnya, hanya digunakan untuk kepala.

“Saya terpesona oleh pengetahuan kimia ini,” kata Philipp Stockhammer, seorang profesor arkeologi prasejarah Mediterania timur di Universitas Ludwig Maximilian di Munich dalam jumpa pers, dikutip CNN.com.

“Mereka, tahu zat apa yang mereka butuhkan untuk dioleskan pada kulit - zat antibakteri, antijamur - untuk menjaga agar kulit tetap terjaga sebaik mungkin tanpa memiliki latar belakang mikrobiologis, bahkan tanpa mengetahui tentang bakteri. Pengetahuan yang sangat besar ini terakumulasi selama berabad-abad.”

Termasuk juga temuan zat yang disebut oleh orang Mesir kuno sebagai "antiu," dan telah diterjemahkan sebagai mur atau dupa yang merupakan campuran dari sejumlah bahan berbeda seperti campuran minyak cedar, minyak juniper dan cemara dan lemak hewani.

Susanne Beck, seorang peneliti di Departemen Mesir Kuno dan kurator Koleksi Mesir di Universitas Tübingen di Jerman, mencatat bahwa sulit untuk mengetahui seberapa universal zat yang ditemukan di situs Saqqara digunakan, karena sangat sedikit bengkel pembalseman telah ditemukan.

Bahan-bahan yang digunakan di bengkel bervariasi dan bersumber tidak hanya dari Mesir, tetapi juga dari wilayah di luar Mesir. Sementara banyak zat berasal dari seberang Mediterania, mereka juga menemukan residu getah damar dan damar elemi, yang kemungkinan besar berasal dari hutan Asia Tenggara, atau mungkin daerah tropis Afrika.

Peneliti mengungkapkan pertukaran barang jarak jauh, meskipun lebih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk memahami sifat yang tepat dari zat ini dan mengapa mereka bersumber dari tempat yang sangat jauh.

“Resin ini memberikan bukti baru untuk jaringan perdagangan jarak jauh, dan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dan kapan orang Mesir mengetahui resin ini dan memperoleh pemahaman khusus tentang sifat dan relevansinya dengan mumifikasi,” kata Salima Ikram, seorang profesor Mesirologi terkemuka di The American University di Kairo, dalam sebuah komentar tentang studi tersebut.

Salima mengatakan bahwa orang Mesir mengawetkan mayat manusia dan hewan secara artifisial dengan tujuan menyediakan rumah permanen bagi jiwa mereka. Proses mumifikasi, bersama dengan ritual terkait, biasanya memakan waktu sekitar 70 hari dan dianggap mengubah almarhum dari makhluk duniawi menjadi makhluk ilahi.