Sao Paulo, Gatra.com- Politisi, atlet, klub, dan komentator telah bergabung dalam curahan penghormatan untuk mendiang legenda sepak bola Brasil, Pele. Mereka memuji kontribusinya dan menekankan bahwa ingatannya akan terus hidup selama pertandingan sepak bola dimainkan. Al Jazeera, 29/12.

Pele, satu-satunya pemenang Piala Dunia tiga kali dalam sejarah, meninggal pada Kamis di usia 82 tahun setelah lama berjuang melawan kanker.

Presiden terpilih Brasil Luiz Inacio Lula da Silva mengatakan dia memiliki hak istimewa yang tidak bisa dialami oleh banyak anak muda Brasil: menonton Pele bermain langsung.

“Beberapa orang Brasil mengambil nama negara kami sejauh yang dia lakukan… Tidak pernah ada pemain nomor 10 seperti dia. Terima kasih, Pele,” tulis Lula dalam postingan media sosial, merujuk pada nomor punggung Pele.

Mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama juga memuji Pele, menyebutnya sebagai salah satu yang terhebat yang pernah memainkan permainan indah.

“Sebagai salah satu atlet paling dikenal di dunia, dia memahami kekuatan olahraga untuk menyatukan orang. Pikiran kami bersama keluarganya dan semua orang yang mencintai dan mengaguminya," kata Obama dalam tweet.

Pele dikenal sebagai "Raja", mencetak ratusan gol selama karirnya yang bertabur bintang. Trik khasnya dan kecepatan quicksilver membantu merevolusi permainan dan meningkatkan popularitas sepak bola secara global.

Pada tahun 2000, badan sepak bola dunia, FIFA, menamainya sebagai pemain terbaik abad ini bersama dengan Diego Maradona dari Argentina, yang meninggal pada tahun 2020.

“Legenda selamanya. Beristirahatlah dalam damai, Pele,” tulis klub Italia AS Roma di Twitter, sementara Manchester United mengucapkan terima kasih kepada pesepakbola Brasil karena telah membawa kegembiraan bagi penggemar di seluruh dunia.

Chelsea FC yang berbasis di London pada hari Kamis menyebut Pele sebagai "master of the beautiful game", dan bek Inggris Harry Maguire mengatakan Pele adalah "panutan di dalam dan di luar lapangan".

Pele telah menjabat sejak 1994 sebagai "juara olahraga" untuk organisasi budaya PBB, UNESCO, membantu mempromosikan pendidikan jasmani di seluruh dunia.

Pada Kamis, UNESCO mengatakan Pele "bekerja tanpa henti untuk mempromosikan olahraga sebagai alat perdamaian", menambahkan bahwa dia akan sangat dirindukan.

“Kami sangat sedih dengan meninggalnya Pelé. Kami menyampaikan belasungkawa kami kepada orang-orang Brasil dan keluarga sepak bola,” kata organisasi itu dalam tweet.

Karir bermain Pele berlangsung lebih dari 20 tahun, berakhir dengan bubarnya New York Cosmos pada tahun 1977. Tetapi bahkan untuk generasi yang lahir lama setelah dia gantung sepatu, Pele tetap identik dengan sepak bola.

“Raja sepak bola telah meninggalkan kita tetapi warisannya tidak akan pernah terlupakan,” kata bintang sepak bola Prancis Kylian Mbappe yang pada 2018 menjadi remaja pertama yang mencetak gol di final Piala Dunia sejak Pele.

Pemain depan Manchester City Erling Haaland menyimpulkan pengaruh Pele pada sepak bola dengan mengatakan: "Semua yang Anda lihat dilakukan oleh pemain mana pun, Pele melakukannya terlebih dahulu."

Anggota Kongres AS Adriano Espaillat juga mengatakan Pele adalah "sosok transformatif dalam olahraga abad ke-20" dengan tingkat selebriti global yang diraihnya. “Semoga warisannya terus menginspirasi generasi dan bakatnya dikenang selamanya. Beristirahatlah dalam damai,” kata Espaillat dalam sebuah posting media sosial.