Yerusalem, Gatra.com- Para arkeolog di Israel telah menemukan artefak dan pahatan baru dari Gua Salome, tempat ziarah bagi orang Kristen awal dimana mereka mengira bahwa itu adalah makam Salome, yang dianggap sebagai bidan Yesus. Live Science, 23/12.

Sebuah gua di Israel dikatakan sebagai tempat pemakaman Salome, bidan Yesus telah mengungkap lebih banyak rahasianya, menurut para arkeolog yang telah menggali prasasti dan artefak berharga di sana, yang pernah dipuja sebagai tujuan ziarah oleh orang Kristen awal.

Penemuan di Gua Salome, dekat kota kuno Lachish dan sekitar 30 mil (48 kilometer) barat daya Yerusalem, termasuk ratusan lampu minyak tanah liat yang telah dibeli atau disewa para peziarah sebelum memasuki gua, dan prasasti yang diukir di dinding oleh jamaah, beberapa dari mereka ditulis dalam bahasa Arab.

Meskipun para penjarah menemukan gua tersebut 40 tahun lalu dan para arkeolog menggali situs tersebut pada tahun 1984, penggalian baru ini adalah yang pertama untuk memeriksa halaman depan gua, tempat berdekorasi seluas 3.767 kaki persegi (350 meter persegi) yang berlantai mozaik dan dikelilingi dinding batu.

Di sebelah pelataran, pintu masuk gua dihiasi dengan ukiran simbolis mawar, delima, dan vas acanthus - sejenis vas yang ditutupi dengan daun hias tanaman acanthus, yang dikatakan sebagai desain khas Yahudi, menurut pernyataan dari Otoritas Purbakala Israel (IAA).

Peziarah Kristen mengunjungi gua tersebut selama masa Bizantium, dari abad kelima Masehi; tetapi bukti menunjukkan bahwa keluarga Yahudi yang kaya awalnya menggunakan gua tersebut untuk penguburan sekitar 2.000 tahun yang lalu, kata para peneliti IAA.

"Makam keluarga membuktikan bahwa pemiliknya adalah keluarga berstatus tinggi di shefelah [dataran rendah] Yudea pada periode Kuil Kedua," yang berlangsung dari 516 SM hingga 70 M, kata pernyataan itu. "Nama Salome mungkin muncul di zaman kuno di salah satu osuarium [kotak batu] di makam, dan tradisi yang mengidentifikasi situs tersebut dengan Salome sang bidan berkembang."

Kisah bidan Salome diceritakan dalam Injil Yakobus, yang dianggap apokrif oleh orang Kristen — artinya keasliannya diragukan — dan tidak muncul dalam Perjanjian Baru.

Kisah Salome sang bidan diceritakan dalam apokrif Injil Yakobus; Konon lengannya layu karena dia meragukan kelahiran Yesus dari perawan, tetapi sembuh ketika dia menyentuh buaian Yesus.

Salome sebagian besar tidak dikenal oleh orang Kristen Barat saat ini; tetapi dia dihormati oleh orang Kristen awal dan digambarkan sebagai bidan pada saat kelahiran Yesus di banyak ikon Ortodoks Timur.

Kisah dalam Injil Yakobus menceritakan bahwa Salome adalah rekan dari bidan lain yang tidak disebutkan namanya pada saat kelahiran Yesus; tetapi tangannya layu ketika dia menolak untuk percaya bahwa ibu Yesus adalah seorang perawan, dan sembuh hanya setelah dia menyentuh buaian bayi.

Gua Salome itu sendiri terdiri dari beberapa ruangan dengan beberapa kokhim (ceruk kuburan) yang dipahat dari batu dan osuarium yang rusak, yang membuktikan kebiasaan penguburan asli Yahudi. Tetapi para arkeolog terkejut bahwa situs itu telah menjadi kapel Kristen awal dan pusat ziarah.

"Salome adalah sosok misterius," kata para peneliti dalam pernyataan tersebut. "Kultus Salome, yang disucikan dalam agama Kristen, termasuk dalam fenomena yang lebih luas di mana para peziarah Kristen abad kelima M bertemu dan menguduskan situs-situs Yahudi."

Penggalian terbaru telah menemukan ratusan lampu minyak tanah liat yang mungkin digunakan untuk menjelajahi kegelapan gua pemakaman atau untuk upacara keagamaan.

Ziarah Kristen ke gua Salome berlanjut hingga setidaknya abad kesembilan Masehi, selama periode Islam di kawasan itu. Banyak dari lampu minyak tanah liat yang ditemukan dalam penggalian baru berasal dari abad kedelapan dan kesembilan, catat para arkeolog. Tim juga mengungkap deretan kios toko di halaman depan gua yang menjual atau menyewakan lampu kepada para peziarah, mungkin agar mereka bisa menjelajah ke bagian dalam yang gelap.

“Lampu-lampu itu mungkin berfungsi untuk menerangi gua, atau sebagai bagian dari upacara keagamaan, serupa dengan lilin yang dibagikan hari ini di kuburan tokoh-tokoh saleh dan di gereja-gereja,” Nir Shimshon-Paran dan Zvi Firer, direktur penggalian IAA untuk wilayah selatan, kata dalam pernyataan itu.

Beberapa prasasti oleh peziarah Kristen menghiasi dinding, termasuk beberapa yang ditulis dalam bahasa Arab dan yang ini ditulis dalam bahasa Yunani. Tampilan dekat dinding di dalam gua Salome yang bertuliskan ikon yang dibuat oleh umat Kristen.

Situs tersebut telah ditutup untuk umum sejak diekspos oleh para penjarah pada tahun 1980-an, namun foto-foto ikon di dinding ini menunjukkan bahwa beberapa umat Kristen telah dapat mengunjunginya.

Meskipun gua itu tetap tertutup untuk umum sejak penemuannya, gua Salome akan membuka pintunya, begitu penggalian saat ini selesai. Gua tersebut akan menjadi bagian dari Judean Kings Trail, jalur sepanjang 60 mil (100 km) melalui bagian selatan Israel yang menampilkan lusinan situs arkeologi penting.