Antalya, Gatra.com- Makam Sinterklas ditemukan di bawah sebuah gereja di Turki. Santa Claus atau Sinterklas dinisbahkan pada Santo Nikolas yang meninggal lebih dari 1.600 tahun. Para arkeolog telah menemukan makam Santo Nikolas di bawah sebuah gereja Bizantium di Turki. Demikian Daily Mail, 18/10. 

Gereja itu dibangun di atas fondasi basilika sebelumnya yang dihancurkan pada Abad Pertengahan oleh naiknya permukaan laut di Mediterania. Para ahli melakukan pekerjaan di situs tersebut pada tahun 2017 ketika mereka menemukan celah di bawah lantai gereja yang lebih baru dan menghabiskan beberapa tahun terakhir dengan hati-hati melepas lantai mosaik untuk mengungkap fondasi kuno.

Santo Nikolas, yang hidup antara 270 dan 343, paling terkenal karena mewarisi uang yang dia berikan kepada orang miskin dan merupakan inspirasi di balik kisah Sinterklas. 

Makam Santo Nicolas inspirasi di balik Sinterklas itu telah ditemukan setelah para arkeolog menemukan sisa-sisa sebuah gereja kuno di Turki yang tenggelam oleh naiknya permukaan laut di Mediterania selama Abad Pertengahan.

Tokoh suci, yang hidup antara 270 dan 343 M, paling terkenal karena mewarisi uang yang dia berikan kepada orang miskin dan khususnya kisah tentang bagaimana dia memberi tiga gadis tas emas untuk menyelamatkan mereka dari kehidupan pelacuran.

Gereja lain dibangun di atas fondasi basilika kuno untuk melindungi makam santo, tetapi baru-baru ini para arkeolog menemukan lantai mosaik dan batu dari tempat kudus sebelumnya di bawah lantai yang berdiri hari ini yang membawa mereka ke tempat peristirahatan terakhir St Nicholas.

Dukungan penemuan mengklaim bahwa St Nicolas hidup dan mati di Turki dan tim juga mengumumkan bahwa lantai batu yang sama yang ditemukan bersembunyi di bawah lapisan sedimen juga diinjak sosok Kristen, lapor Demirören News Agency.

Gereja Bizantium (foto) yang dibangun di atas fondasi kuno adalah tempat ibadah bagi umat Kristen Ortodoks antara abad ke-5 dan ke-12

Arkeolog telah bekerja di situs itu selama bertahun-tahun, dengan hati-hati membongkar lantai gereja St Nicholas yang berdiri di Turki. Penghapusan mengungkapkan lantai gereja asli yang dibangun setelah St Nicholas meninggal pada 343 AD

Fondasi asli ditemukan pada tahun 2017 ketika para peneliti menemukan celah di bawah lantai gereja menggunakan survei elektronik. Gambar adalah fondasi asli yang menonjol dari lantai mosaik gereja yang berdiri di saat ini

Gereja Bizantium yang dibangun di atas fondasi kuno adalah tempat ibadah bagi umat Kristen Ortodoks antara abad ke-5 dan ke-12 dan dikelilingi patung-patung St Nicholas. Bangunan itu juga ditambahkan ke daftar situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1982.

Gereja kuno pertama kali diyakini ditemukan pada tahun 2017 oleh para peneliti yang melakukan survei elektronik di bawah gereja St Nicholas, yang mengungkapkan celah antara lantai dan tanah.

Tim telah mengumumkan bahwa mereka mungkin telah menemukan makam Santo Nikolas, tetapi masih bekerja dengan hati-hati untuk menghapus lantai gereja Bizantium agar tidak merusaknya.

Osman Eravsar, kepala dewan pelestarian warisan budaya provinsi di Antalya, mengatakan kepada Kantor Berita Demirören pekan lalu: 'Gereja pertama tenggelam dengan naiknya Laut Mediterania, dan beberapa abad kemudian, sebuah gereja baru dibangun di atas.

"Sekarang kita telah mencapai sisa-sisa gereja pertama dan lantai tempat Santo Nikolas melangkah," katanya. "Ubin lantai gereja pertama, tempat Santo Nikolas berjalan, telah digali."

Bangunan batu abu-abu itu berada dalam depresi yang dalamnya beberapa mil. Meskipun lapuk, banyak tiang marmer yang pernah berdiri di sekitar gereja masih ditemukan di halaman

St Nicholas, yang terkenal dengan pemberian hadiah dan amalnya kepada orang miskin, lahir di desa Patara dari orang tua kaya yang meninggal dalam wabah dan meninggalkan kekayaan besar bagi putra mereka.

Sebagai seorang Kristen yang taat, St Nicholas mengikuti ajaran Yesus tentang menjual semua harta duniawi dan memberi kepada orang miskin - dan itulah yang dia lakukan.

Namun, ide-ide ini tidak disajikan dalam dokumen sejarah, tetapi telah dibagikan dalam cerita. Dia memang menjadi uskup Myra pada abad ke-4, tetapi dipenjarakan tak lama setelahnya oleh kaisar Romawi Diocletian pada saat orang-orang Kristen dianiaya dan kemudian dibebaskan di bawah pemerintahan Konstantinus Agung.

Catatan memang menunjukkan bahwa St Nicholas dimakamkan di gereja yang dibangun atas namanya. Namun keberadaan pasti tubuhnya selalu menjadi misteri.

Para peneliti sekarang percaya pada saat kematiannya pada tahun 343 M, St Nicholas dimakamkan di gereja di Demre, di mana ia terbaring tanpa gangguan sampai abad ke-11.

Sebelumnya, diyakini sisa-sisa berusia 1.674 tahun itu diselundupkan ke kota Bari di Italia oleh para pedagang pada tahun 1087.

Namun, para arkeolog Turki sekarang menyarankan tulang-tulang yang salah diambil - dan tulang-tulang yang pergi ke Italia adalah milik seorang pendeta yang tidak disebutkan namanya.

Dia dimakamkan di gerejanya di Myra, dan pada abad ke-6 gerejanya di sana menjadi terkenal. Pada tahun 1087 para pelaut atau saudagar Italia mencuri jenazahnya dari makam dan membawanya ke Bari, Italia.

Tim juga menemukan lukisan dinding Yesus baru-baru ini. Penemuan makam itu mengungkap misteri di mana orang suci itu dimakamkan

Gereja Bizantium juga dirusak dan dipugar beberapa kali selama abad ke-8 dan ke-9. Itu juga dibanjiri dan dikubur, meninggalkannya tersembunyi selama beberapa dekade sampai ditemukan kembali pada tahun 1956

Peninggalan Nicholas tetap diabadikan di basilika abad ke-11 San Nicola di Bari, meskipun fragmen telah diperoleh oleh gereja-gereja di seluruh dunia.

Santa Claus didasarkan pada cerita tentang St Nicholas yang membangun reputasi untuk melakukan mukjizat dan diam-diam memberikan emas kepada yang membutuhkan.

Nama Sinterklas berevolusi dari nama panggilan Nick di Belanda, Sinter Klaas, kependekan dari Sint Nikolaas, yang merupakan bahasa Belanda untuk Saint Nicholas.

Gereja Bizantium juga dirusak dan dipugar beberapa kali selama abad ke-8 dan ke-9, menurut dewan pelestarian warisan di Antalya.

Organisasi tersebut mencatat bahwa ia telah dibangun kembali secara besar-besaran oleh Konstantinus IX pada tahun 1043 dan Tsar Nicholas I pada tahun 1862, yang menambahkan sebuah menara.

Gereja juga dibanjiri oleh Sungai Demre dan akhirnya terkubur sampai ditemukan kembali pada tahun 1956 dan sekarang menjadi tujuan bagi banyak peziarah yang ingin memberi penghormatan kepada St Nicholas.

Asal Usul Sinterklas

St Nicholas adalah Uskup Myrna, di tempat yang sekarang disebut Turki, pada abad ke-4, dan dikenal karena kemurahan hatinya terhadap anak-anak.

Dia dikenal karena pemberian hadiah rahasianya, seperti memasukkan koin ke dalam sepatu orang yang meninggalkannya untuknya.

Amalan ini masih dirayakan pada hari raya nasionalnya, 6 Desember.

Uskup itu dipopulerkan di Eropa abad ke-6 sebagai Bapa Natal, yang diam-diam memberikan hadiah kepada anak-anak kecil.

Kedatangan Belanda ke Amerika Serikat menyebut Saint Nicholas 'Sinterklaas', yang kemudian menjadi Santa Claus.

Dalam penggambaran modern, Santo Nikolas ditampilkan sebagai seorang lelaki tua kekar berbaju merah putih dengan janggut lebat.

Tetapi beberapa orang berpendapat bahwa karakter aslinya memakai warna hijau, dan bahwa warna merah-putihnya yang modern adalah hasil dari kampanye pemasaran tahun 1930-an dari merek minuman ringan Coca Cola.