Paris, Gatra.com- Asteroid itu terbang melintasi ruang angkasa dalam video hitam putih nampak sebagai berbintik-bintik, ketika tiba-tiba awan besar puing-puing menyembur di depannya, yang berarti hanya satu hal: tabrakan! Demikian AFP, 28/09.

Para astronom memuji rekaman awal untuk pertama kalinya umat manusia dengan sengaja menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid, dengan mengatakan sepertinya itu melakukan "banyak kerusakan".

Itu akan menjadi kabar baik, karena wahana Double Asteroid Redirection Test (DART) NASA menabrak asteroid Dimorphos dengan kecepatan 23.500 kilometer (14.500 mil) per jam pada Senin malam dengan tujuan membelokkan lintasannya.

Sementara Dimorphos berjarak 11 juta kilometer (6,8 juta mil) jauhnya dan tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, itu digunakan sebagai uji coba bersejarah sehingga dunia dapat siap untuk mempertahankan diri jika astroid masa depan mengarah ke Bumi.

Setelah tumbukan, teleskop berbasis darat dan satelit seukuran pemanggang roti LICIACube, yang terpisah dari DART beberapa minggu lalu, mengungkapkan gambar pertama tabrakan tersebut.

"Pada gambar LICIACube, gumpalan apa yang muncul dari permukaan cukup mengesankan," kata Antonella Barucci dari laboratorium LESIA Observatorium Paris kepada AFP.

Dengan memeriksa gumpalan, "kita bisa mulai memperkirakan kepadatan material di permukaan," katanya.

Gumpalan 'Sangat, Sangat Besar'

Proyek Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) pada Selasa men-tweet video sembilan detik dari dampak yang diambil teleskopnya di Afrika Selatan. Lihat videonya di sini.

Larry Denneau, penyelidik utama ATLAS, mengatakan teleskop mengambil satu gambar setiap 40 detik. "Jadi seluruh rangkaian yang Anda lihat di Twitter berlangsung sekitar dua jam secara real time," katanya kepada AFP.

Dia mengatakan gumpalan "sangat, sangat besar" itu dibuat oleh debu yang keluar dari asteroid. "Banyak debu dilepaskan dengan kecepatan yang lebih besar dari gravitasi asteroid, sehingga ia lolos," kata Denneau.

Gumpalan itu meluas hingga "berdiameter beberapa ribu mil," tambahnya.

Dalam beberapa hari dan minggu mendatang, para astronom di seluruh dunia akan bekerja untuk mengkonfirmasi apakah lintasan asteroid secara definitif diubah oleh dampak tersebut.

Kemudian misi Hera Badan Antariksa Eropa akan tiba di Dimorphos pada tahun 2026 untuk mensurvei permukaan dan menemukan sejauh mana dampak DART.

Penyelidik utama misi Hera Patrick Michel mengatakan "kita semua terkesan dengan besarnya acara". "Kami telah melakukan banyak kerusakan pada Dimorphos," kata Michel.

"Kami memiliki jumlah materi yang dikeluarkan yang cukup luar biasa."

Jumlah materi yang terkoyak dari asteroid akan membantu para ilmuwan mengetahui dengan tepat seberapa besar lintasannya telah terpengaruh -- jika memang ada.

"Semakin banyak materi yang dikeluarkan, semakin menyimpang," kata Eric Lagadec, presiden Masyarakat Astronomi Prancis.

"Jadi itu pertanda yang cukup bagus," tambahnya.