Kolombo, Gatra.com - Beberapa jam setelah Presiden Gotabaya Rajapaksa meninggalkan Sri Lanka, kantor perdana menteri negara itu mengumumkan keadaan darurat.

Langkah itu dilakukan bahkan ketika ribuan pengunjuk rasa menyerbu kompleks kantor Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, menyerukan pengunduran dirinya lagi, sementara polisi membalas dengan gas air mata.

"Sejak presiden berada di luar negeri, keadaan darurat telah diumumkan untuk menangani situasi di negara itu," kata juru bicara perdana menteri Dinouk Colombage kepada AFP.

Sebelumnya pada hari Rabu, seorang pejabat imigrasi mengatakan presiden dan istrinya, bersama dengan dua pengawal, meninggalkan negara itu dengan pesawat Angkatan Udara Sri Lanka. Pesawat itu mendarat di ibu kota Maladewa, Male, kata sumber pemerintah. Hal ini kemudian dikonfirmasi oleh Angkatan Udara Sri Lanka.

Pelarian pagi hari presiden mengikuti protes berbulan-bulan di negara kepulauan itu, yang telah berjuang melawan krisis ekonomi yang parah, dan memuncak pada pengunjuk rasa yang menyerbu kediaman resmi presiden dan perdana menteri pada hari Sabtu.

Tampilan kemarahan publik memaksa Rajapaksa untuk bersembunyi dan membuatnya setuju untuk mundur pada hari Rabu untuk membuka jalan bagi "transisi kekuasaan yang damai."

Rajapaksa menghadapi beberapa tuntutan pidana dan diyakini dia meninggalkan negara itu sebelum mengundurkan diri dan kehilangan kekebalan kepresidenannya.

Menurut konstitusi Sri Lanka, setelah pengunduran diri presiden, perdana menteri harus mengambil peran tersebut.

Petahana Ranil Wickremesinghe juga akan mundur jika konsensus tercapai untuk membentuk pemerintahan persatuan.

Kemungkinan ketua parlemen, Mahinda Yapa Abeywardena, akan mengambil alih negara sampai presiden baru terpilih. Pemungutan suara akan dilakukan pada 20 Juli.

Pemimpin partai oposisi utama, Sajith Premadasa, yang kalah dalam pemilihan presiden 2019 dari Rajapaksa, mengatakan dia akan mencalonkan diri untuk posisi itu. Beberapa anggota partai yang berkuasa saat ini juga telah melontarkan gagasan Wickremesinghe secara resmi mencalonkan diri sebagai presiden.

Pada hari Selasa, pejabat imigrasi mencegah mantan menteri keuangan Basil Rajapaksa, saudara presiden, terbang ke luar negeri.

Ini menyoroti memudarnya pengaruh keluarga Rajapaksa yang telah mendominasi politik lokal beberapa dekade. Keluarga ini berhasil mengkonsolidasikan kekuasaan mereka ketika Mahinda Rajapaksa memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2005.

Mahinda memimpin negara itu selama akhir brutal perang saudara yang berlangsung selama 26 tahun, yang menyaksikan penumpasan pemberontak Macan Tamil pada tahun 2009. Gotabaya Rajapaksa menjabat sebagai menteri pertahanan saat itu. Sejak perang, Gotabaya telah menghadapi tuduhan kejahatan perang dan penyiksaan, yang selalu dibantahnya.

Mahinda tetap berkuasa hingga 2015, ketika dia kalah tak terduga dari oposisi yang dipimpin oleh mantan ajudannya.

Keluarga itu kembali berkuasa pada 2019 setelah pemboman Minggu Paskah yang mematikan yang menjanjikan peningkatan keamanan. Gotabaya Rajapaksa terpilih sebagai presiden.

Pada Agustus 2020, partainya meningkatkan mayoritasnya menjadi dua pertiga di parlemen, memungkinkan pencabutan undang-undang yang membatasi kekuasaan presiden, termasuk batas dua masa jabatan. Dia mengangkat kembali Mahinda sebagai perdana menteri dan kerabat lainnya ke dalam peran menteri.

Mahinda mengundurkan diri sebagai perdana menteri setelah massa pendukungnya menyerang pengunjuk rasa anti-pemerintah pada 9 Mei 2022.