Bonn, Gatra.com - DW (Deutsche Welle) akan memberikan dua jurnalis Ukraina, Evgeniy Maloletka dan Mstyslav Chernov dengan Freedom of Speech Award 2022 untuk laporannya di kota pelabuhan Mariupol, pada 12 Mei mendatang.

Maloletka adalah jurnalis foto lepas, sementara Chernov adalah videografer dan jurnalis foto Associated Press.

Kedua jurnalis telah mendokumentasikan pengepungan dan penghancuran kota pelabuhan Mariupol di tenggara Ukraina. Mereka merekam pekerjaan dokter dan pengurus jenazah serta penderitaan para korban yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah Rusia mengakui kemerdekaan Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk pada bulan Februari, Maloletka mengatakan kepada DW.

Menjadi jelas bagi para jurnalis bahwa perang tidak dapat dihindari. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan perang akan dimulai.

"Kami sadar bahwa mereka akan mencoba membangun koridor untuk mencaplok Krimea melalui Mariupol," kata Maloletka.

Ketika invasi dimulai pada 24 Februari, para jurnalis berada di Mariupol, sebuah kota pelabuhan di Laut Azov. Mariupol adalah salah satu kota pertama di garis bidik Rusia.

"Kami merekam rudal yang menghantam gedung apartemen," kata Maloletka.

Selama hari-hari berikutnya, semakin banyak tentara Ukraina tiba di Mariupol. "Seluruh militer memasuki kota karena tidak mungkin lagi mempertahankan posisi di lapangan," kata Maloletka.

Penembakan semakin intens, termasuk di pusat kota. Ada serangan udara, dan sabotase serta kelompok pengintai Rusia berkeliaran di kota. Kemudian, pasukan Rusia memasuki kota.

"Mereka maju dengan tank, menghancurkan segala sesuatu yang terlihat sebelum mereka bergerak, dari satu lingkungan ke lingkungan berikutnya," kata Maloletka.

"Itu taktik abad pertengahan: Jika Anda tidak bisa menaklukkan dan menguasai sebuah kota, ratakan dengan tanah."

Semakin hari, para jurnalis menjadi lebih sulit untuk bergerak bebas. Semakin sedikit orang dan kendaraan terlihat di jalan-jalan, dan saluran telepon berangsur-angsur terputus sampai kontak terputus pada 10 Maret.

"Mereka mencoba mendapatkan informasi apa pun dan menanyakan tentang koridor kemanusiaan."

Chernov dan Maloletka juga menyaksikan anak perempuan dan laki-laki menjadi korban invasi Rusia.

"Semua anak yang dirawat di rumah sakit yang difoto oleh kami meninggal," kata Maloletka.

"Anak-anak berusia lima belas tahun, tetapi juga bayi-bayi berusia 3 bulan, meninggal akibat penembakan itu. Sangat sulit untuk menghilangkan kematian anak-anak."

Secara bertahap, semua infrastruktur Mariupol hancur.

Pada 12 Maret tentara Ukraina membawa para jurnalis keluar dari Mariupol, sehingga mereka bisa mengabarkan kepada dunia kehancuran awal dan krisis kemanusiaan di kota itu.