Jakarta, Gatra.com- Bulan di Bumi sangat penting dalam menjadikan Bumi sebagai planet yang kita kenal sekarang. Bulan mengontrol panjang hari dan pasang surut air laut, yang memengaruhi siklus biologis bentuk kehidupan di planet kita. Bulan juga berkontribusi pada iklim Bumi dengan menstabilkan poros putaran Bumi, menawarkan lingkungan yang ideal bagi kehidupan untuk berkembang dan berevolusi. Sciencedaily, 01/02.

Karena bulan sangat penting bagi kehidupan di Bumi, para ilmuwan menduga bahwa bulan mungkin merupakan fitur yang berpotensi bermanfaat dalam menampung kehidupan di planet lain. Sebagian besar planet memiliki bulan, tetapi bulan di Bumi berbeda karena ukurannya yang besar. Jari-jari bulan lebih besar dari seperempat jari-jari Bumi, rasio yang jauh lebih besar daripada kebanyakan bulan terhadap planet-planetnya.

Miki Nakajima, asisten profesor ilmu bumi dan lingkungan di Universitas Rochester, menemukan perbedaan itu penting. Dan dalam studi baru yang dia pimpin, yang diterbitkan di Nature Communications, dia dan rekan-rekannya di Tokyo Institute of Technology dan University of Arizona meneliti formasi bulan dan menyimpulkan bahwa hanya jenis planet tertentu yang dapat membentuk bulan yang besar sehubungan dengan ukuran mereka. sebagai planet tuan rumah.

"Dengan memahami formasi bulan, kami memiliki batasan yang lebih baik tentang apa yang harus dicari saat mencari planet mirip Bumi," kata Nakajima. "Kami berharap exomoons [bulan yang mengorbit planet di luar tata surya kita] harus ada di mana-mana, tetapi sejauh ini kami belum mengonfirmasi apa pun. Kendala kami akan membantu untuk pengamatan di masa depan."

Asal usul Bulan

Banyak ilmuwan secara historis percaya bulan besar Bumi dihasilkan oleh tabrakan antara proto-Bumi - Bumi pada tahap awal perkembangannya - dan penabrak besar seukuran Mars, sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu. Tabrakan tersebut menghasilkan pembentukan cakram uap di sekitar Bumi, yang akhirnya terbentuk menjadi bulan.

Untuk mengetahui apakah planet lain dapat membentuk bulan yang sama besar, Nakajima dan rekan-rekannya melakukan simulasi dampak di komputer, dengan sejumlah hipotetis planet berbatu mirip Bumi dan planet es dengan massa yang bervariasi. Mereka berharap untuk mengidentifikasi apakah dampak simulasi akan menghasilkan cakram seperti cakram uap yang membentuk bulan Bumi.

Para peneliti menemukan bahwa planet berbatu yang lebih besar dari enam kali massa Bumi (6M) dan planet es yang lebih besar dari satu massa Bumi (1M) menghasilkan sepenuhnya -- bukan sebagian -- cakram yang menguap, dan cakram yang sepenuhnya menguap ini tidak mampu membentuk bulan-bulan besar.

"Kami menemukan bahwa jika planet ini terlalu besar, dampak ini menghasilkan cakram uap sepenuhnya karena dampak antara planet besar umumnya lebih energik daripada antara planet kecil," kata Nakajima.

Setelah tumbukan yang menghasilkan cakram yang menguap, seiring waktu, cakram mendingin dan cikal bakal bulan cair - blok bangunan bulan - muncul. Dalam piringan yang sepenuhnya menguap, cikal bakal bulan yang tumbuh di cakram mengalami tarikan gas yang kuat dari uap, jatuh ke planet dengan sangat cepat. Sebaliknya, jika cakram hanya sebagian menguap, cikal bakal bulan tidak merasakan tarikan gas yang begitu kuat.

"Akibatnya, kami menyimpulkan bahwa cakram uap yang sepenuhnya tidak mampu membentuk bulan-bulan berukuran besar," kata Nakajima. "Massa planet harus lebih kecil dari ambang batas yang kami identifikasi untuk menghasilkan bulan seperti itu."

Pencarian Planet Mirip Bumi

Batasan yang digariskan oleh Nakajima dan rekan-rekannya penting bagi para astronom yang menyelidiki alam semesta kita; peneliti telah mendeteksi ribuan exoplanet dan kemungkinan exomoons, tetapi belum secara pasti melihat bulan yang mengorbit planet di luar tata surya kita.

Penelitian ini dapat memberi mereka ide yang lebih baik tentang di mana mencarinya.

Seperti yang dikatakan Nakajima: "Pencarian planet ekstrasurya biasanya difokuskan pada planet yang lebih besar dari enam massa bumi. Kami mengusulkan bahwa sebagai gantinya kita harus melihat planet yang lebih kecil karena mereka mungkin kandidat yang lebih baik untuk menampung bulan-bulan yang berukuran besar."