Washington DC, Gatra.com- Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para ilmuwan di University of Washington menunjukkan bahwa nyamuk - setelah mendeteksi gas yang kita hembuskan - terbang menuju warna tertentu, termasuk merah, oranye, hitam dan cyan (biru hijau). Sebaliknya, mereka mengabaikan hijau, ungu, biru dan putih. Mail Online, 04/02.

Para peneliti percaya ini membantu menjelaskan bagaimana nyamuk menemukan inang, karena kulit manusia, terlepas dari pigmentasi keseluruhan, memancarkan 'sinyal' merah-oranye yang kuat ke mata mereka. Nyamuk tertarik pada warna-warna tertentu termasuk merah, oranye dan hitam, sebuah penelitian menemukan

"Nyamuk tampaknya menggunakan bau untuk membantu mereka membedakan apa yang ada di dekatnya, seperti inang untuk digigit," kata penulis senior Jeffrey Riffell, profesor biologi Universitas Washington.

"Ketika mereka mencium senyawa tertentu, seperti CO2 dari napas kita, aroma itu merangsang mata untuk memindai warna tertentu dan pola visual lainnya, yang terkait dengan inang potensial, dan menuju ke sana."

Temuan ini mengungkapkan bagaimana indra penciuman nyamuk - yang dikenal sebagai penciuman - memengaruhi cara nyamuk merespons isyarat visual.

Mengetahui warna mana yang menarik nyamuk lapar, dan mana yang tidak, dapat membantu merancang penolak nyamuk, perangkap, dan metode lain yang lebih baik untuk mengusir nyamuk, kata para peneliti.

'Salah satu pertanyaan paling umum yang ditanyakan kepada saya adalah, "Apa yang dapat saya lakukan untuk menghentikan nyamuk menggigit saya?" kata Riffell. "Dulu saya mengatakan ada tiga isyarat utama yang menarik nyamuk: napas Anda, keringat Anda dan suhu kulit Anda."

"Dalam penelitian ini, kami menemukan isyarat keempat: warna merah, yang tidak hanya dapat ditemukan pada pakaian Anda, tetapi juga ditemukan pada kulit setiap orang."

"Warna kulit Anda tidak masalah, kita semua memberikan tanda merah yang kuat. Memfilter warna-warna menarik di kulit kita, atau mengenakan pakaian yang menghindari warna-warna itu, bisa menjadi cara lain untuk mencegah gigitan nyamuk."

Dalam percobaan mereka, tim melacak perilaku nyamuk demam kuning betina, Aedes aegypti, ketika disajikan dengan berbagai jenis isyarat visual dan aroma.

Seperti semua spesies nyamuk, hanya nyamuk betina yang meminum darah, dan gigitan A. aegypti dapat menularkan demam berdarah, demam kuning, chikungunya, dan Zika.

Para peneliti melacak nyamuk individu di ruang uji mini, di mana mereka menyemprotkan bau tertentu dan menyajikan berbagai jenis pola visual - seperti titik berwarna atau tangan manusia yang lezat.

Tanpa rangsangan bau apa pun, nyamuk sebagian besar mengabaikan titik di bagian bawah ruangan, terlepas dari warnanya.

Namun, setelah menyemprotkan CO2 ke dalam ruangan, nyamuk terus mengabaikan titik apakah itu hijau, biru atau ungu. Tetapi jika titik itu berwarna merah, oranye, hitam atau cyan, nyamuk akan terbang ke arahnya.

Manusia tidak bisa mencium bau CO2, yang merupakan gas yang kita dan hewan lain hembuskan setiap kali bernapas, sedangkan nyamuk bisa.

Penelitian sebelumnya, termasuk oleh tim Riffell, telah menunjukkan bahwa mencium CO2 meningkatkan tingkat aktivitas nyamuk betina - mencari ruang di sekitar mereka, mungkin untuk inang.

Eksperimen titik berwarna mengungkapkan bahwa setelah mencium CO2, mata nyamuk ini lebih menyukai panjang gelombang tertentu dalam spektrum visual.

Ini mirip dengan apa yang mungkin terjadi ketika manusia mencium sesuatu yang enak. "Bayangkan Anda berada di trotoar dan Anda mencium bau kulit pie dan kayu manis," kata Riffell.

"Itu mungkin pertanda bahwa ada toko roti di dekat sini, dan Anda mungkin mulai mencari-cari. Di sini, kami mulai mempelajari elemen visual apa yang dicari nyamuk setelah mencium bau roti versi mereka sendiri."

Kebanyakan manusia memiliki penglihatan 'warna asli'. Kami melihat panjang gelombang cahaya yang berbeda sebagai warna yang berbeda: 650 nanometer muncul sebagai merah, sedangkan panjang gelombang 450 nanometer terlihat biru, misalnya.

Para peneliti tidak tahu apakah nyamuk melihat warna dengan cara yang sama seperti mata kita. Tetapi sebagian besar warna yang disukai nyamuk setelah mencium bau CO2 - oranye, merah dan hitam - sesuai dengan panjang gelombang cahaya yang lebih panjang.

Kulit manusia, terlepas dari pigmentasi, juga mengeluarkan sinyal panjang gelombang panjang dalam kisaran merah-oranye.

Ketika tim Riffell mengulangi percobaan kamar dengan kartu pigmentasi skintone manusia - atau tangan kosong peneliti - nyamuk kembali terbang menuju stimulus visual hanya setelah CO2 disemprotkan ke dalam ruangan.

Jika para ilmuwan menggunakan filter untuk menghilangkan sinyal panjang gelombang, atau meminta peneliti mengenakan sarung tangan berwarna hijau, maka nyamuk yang mengandung CO2 tidak lagi terbang menuju stimulus.

"Eksperimen ini menjelaskan langkah pertama yang digunakan nyamuk untuk menemukan inang," kata Riffell.

Para ahli mengatakan penelitian lebih lanjut sekarang diperlukan untuk menentukan bagaimana isyarat visual dan bau lainnya - seperti sekresi kulit - membantu nyamuk menargetkan inang potensial dari jarak dekat. Studi tersebut telah dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications.