Johannesburg, Gatra.com - Temuan awal dari dua uji klinis Afrika Selatan menunjukkan bahwa varian virus corona Omicron memiliki tingkat "pembawa asimptomatik" yang jauh lebih tinggi dibandingkan varian sebelumnya. Asimtomatik adalah suatu kondisi penyakit yang sudah positif diderita, tetapi tidak memberikan gejala klinis apapun terhadap orang tersebut. 

Temuan ini dapat menjelaskan mengapa Omicron dapat menyebar begitu cepat ke seluruh dunia.

Studi ini, --salah satunya dilakukan ketika infeksi omicron melonjak di Afrika Selatan bulan lalu dan yang lain mengambil sampel ulang peserta di waktu yang sama-- menemukan jumlah orang yang dites positif virus corona jauh lebih banyak tetapi tidak menunjukkan gejala dibandingkan dengan uji coba sebelumnya.

Dalam penelitian yang mengevaluasi kemanjuran vaksin COVID-19 Moderna pada orang yang hidup dengan HIV, 31 persen dari 230 peserta yang menjalani skrining dinyatakan positif, dengan 56 sampel yang tersedia untuk analisis sekuens diverifikasi sebagai omicron.

"Ini sangat kontras dengan tingkat positif pra-omikron, yang berkisar antara kurang dari 1 persen hingga 2,4 persen," kata para peneliti dalam sebuah pernyataan, dikutip Reuters, Selasa (11/1).

Dalam subkelompok uji coba Sisonke yang mengevaluasi kemanjuran vaksin COVID-19 Johnson & Johnson, rata-rata tingkat pengangkutan tanpa gejala naik menjadi 16 persen, selama periode omicron dari 2,6 persen selama wabah beta dan delta.

"Studi Sisonke melibatkan 577 subjek yang sebelumnya divaksinasi, ... dengan hasil yang menunjukkan tingkat pembawaan yang tinggi bahkan pada mereka yang diketahui telah divaksinasi," kata para peneliti.

Mereka menambahkan bahwa “tingkat pengangkutan tanpa gejala yang lebih tinggi kemungkinan merupakan faktor utama dalam penyebaran varian yang cepat dan luas, bahkan di antara populasi dengan tingkat infeksi virus corona sebelumnya yang tinggi.”

Afrika Selatan mengalami lonjakan infeksi COVID-19 akhir November, ketika para ilmuwannya memperingatkan dunia tentang bahayanya omicron. Namun kasus-kasus baru sejak itu turun kembali dan indikasi awal adalah bahwa gelombang tersebut masih dianggap kurang serius dibandingkan varian sebelumnya.