New York, Gatra.com- Sedikitnya 19 orang tewas, termasuk sembilan anak-anak, dan puluhan lainnya terluka dalam kebakaran gedung apartemen di New York City, menurut pejabat kota dan media AS. Al Jazeera, 09/12.

 

Walikota New York City Eric Adams mengkonfirmasi bahwa 19 orang tewas dalam kebakaran yang terjadi sekitar pukul 11:00 (16:00 GMT) pada Minggu di gedung apartemen Twin Parks di daerah Bronx.

Gedung 19 lantai menyediakan perumahan yang terjangkau dan memiliki komunitas besar orang-orang asal Gambia. "Ini adalah saat yang mengerikan,  menyakitkan bagi kota New York," kata Adams kepada wartawan. “Angka-angkanya mengerikan.”

 

Sembilan dari korban tewas adalah anak-anak, kantor berita Associated Press melaporkan, mengutip seorang pejabat kota.

Sebelumnya pada Minggu, para pejabat mengatakan 32 orang telah dirawat di rumah sakit dengan cedera yang mengancam jiwa dengan sekitar 60 orang terluka ketika asap mengepul menyelimuti gedung pada pagi musim dingin yang menusuk.

Api berasal dari pemanas listrik portabel di kamar tidur salah satu apartemen, kata para pejabat.

Asap menyebar ke setiap lantai gedung, mungkin karena pintu apartemen dibiarkan terbuka, komisaris pemadam kebakaran kota Daniel Nigro mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers. “Anggota menemukan korban di setiap lantai di tangga dan membawa mereka keluar karena serangan jantung dan pernapasan,” kata Nigro.

Di tempat penampungan sementara pada Minggu malam, Frantz Sannon bergegas menemui orang tuanya, yang telah tinggal di lantai empat gedung itu selama bertahun-tahun.

Sannon, 45 tahun, mengatakan mereka pasti meninggalkan ponsel mereka di apartemen karena dia tidak dapat menghubungi mereka setelah mengetahui tentang kebakaran itu. "Saya tidak sabar untuk berbicara dengan mereka sekarang," katanya kepada kantor berita Reuters.

Kebakaran tersebut merupakan kebakaran mematikan kedua di kompleks perumahan umum di AS dalam seminggu dan tampaknya akan menimbulkan pertanyaan tentang standar keamanan bangunan tersebut.

Bangunan itu tidak memiliki pintu darurat kebakaran eksternal, dan penduduk dimaksudkan untuk mengungsi melalui tangga interior, kata Nigro. "Saya kira beberapa dari mereka tidak bisa melarikan diri karena volume asap," katanya.

Sekitar 200 petugas pemadam kebakaran membantu memadamkan api, dan beberapa kehabisan oksigen di tangki mereka.

Nigro mengatakan dia yakin ada 120 apartemen di gedung itu. “Saat ini banyak sekali masyarakat yang membutuhkan tempat tinggal,” katanya.

Seorang pejabat manajemen darurat kota mengatakan setiap orang yang membutuhkan perumahan akan didaftar dan akan ditempatkan di hotel untuk "periode yang diperpanjang" sampai aman untuk kembali ke gedung.