Batanghari, Gatra.com – Piala Soeratin U-17 tahun ini dibuka secara resmi Ketua Asprov PSSI Jambi, Muhammad Fadhil Arief (MFA). Pertandingan perdana di lapangan hijau KONI Batanghari mempertemukan klub Persikasa vs PS Kerinci.

"Kita sudah tawarkan daerah lain menjadi tuan rumah Piala Soeratin U-17. Ternyata di tengah pandemi banyak kegiatan-kegiatan yang tidak sebagaimana mestinya," ucap MFA dikonfirmasi Gatra.com pada Selasa (4/1).

Bupati Batanghari aktif ini berujar, refocusing anggaran penyebab daerah lain kesulitan menyiapkan pertandingan Piala Soeratin U-17. Ia bersyukur Ketua Askab PSSI Batanghari, Tandri Syahputra, punya mental baja.

"Kita tahu orang Batanghari hobi sepakbola dan dengan kekuatan hati, Kabupaten Batanghari siap menjadi tuan rumah. Ketua Askab PSSI Batanghari menyatakan siap, padahal panitia tidak diberikan support apa-apa, semuanya murni panggilan hati," katanya.

Mantan tauke duku asal Desa Terusan ini bilang, semua perangkat pertandingan merupakan tanggung jawab Asprov PSSI Jambi. Panitia lokal bertugas mengerjakan kegiatan keamanan lapangan selama pertandingan Piala Soeratin U-17.

"Jadi tak ada support dari Pemkab Batanghari," ujarnya.

Piala Soeratin U-17 tahun ini meski cuma diikuti tujuh klub, ternyata jadi tantangan Asprov PSSI Jambi. MFA berharap kejuaraan selanjutnya diikuti banyak klub, mengingat fondasi sepak bola Jambi berada pada usia junior. Makanya pertandingan-pertandingan junior harus lebih bergairah.

"Kalau fisik pemain Batanghari masih tetap terjaga. Apalagi persiapan pemain sudah cukup lama dilakukan Ketua Askab PSSI Batanghari," katanya.

Juara Piala Soeratin U-17, kata MFA, akan berlaga di tingkat nasional. Pertandingan semua juara Piala Soeratin U-17 perwakilan provinsi se-Indonesia kemungkinan besar berlangsung di Bali.

"Kita ingin karier sepak bola anak-anak Jambi melesat ke tingkat nasional bahkan internasional," ucapnya. 

Asprov PSSI Jambi konsentrasi penuh persiapan sepak bola menghadapi kejuaraan Pekan Olahraga Nasional (PON) 2024. MFA ingin sepak bola Jambi mengukir prestasi lebih baik dari PON sebelumnya.

"Salah satu bibitnya anak-anak usia 17 yang bertanding hari ini," katanya. 

Pertandingan pembuka Piala Soeratin U-17 disaksikan MFA dari atas podium bersama Ketua Umum KONI Batanghari H. Arzanil, Ketua Askab PSSI Batanghari, Tandri Syahputra dan sejumlah Kepala Organisasi Perangkat Daerah (OPD) Kabinet Batanghari Tangguh.