Richmond, Gatra.com- Pakar AS membuka kapsul waktu yang ditemukan di patung Robert E Lee. Patung jenderal Konfederasi Virginia yang memimpin Selatan dalam Perang Saudara AS disingkirkan setelah protes Black Lives Matters. Al Jazeera, 28/12

Pakar konservasi di Amerika Serikat telah menarik kancing, koin, dokumen, dan artefak lainnya dari kapsul waktu yang ditemukan di sisa-sisa alas yang pernah menopang patung Jenderal Konfederasi Robert E Lee di negara bagian Virginia, AS.

Konservator utama untuk Departemen Sumber Daya Bersejarah Virginia, Kate Ridgway, mengatakan ukuran dan bahan kotak itu cocok dengan catatan sejarah.

Saat isi di dalamnya dibongkar pada hari Selasa, mereka tampak cocok dengan deskripsi kapsul waktu tahun 1887 yang telah dicari para ahli.

Catatan yang dikelola oleh Perpustakaan Virginia menunjukkan bahwa lusinan penduduk, organisasi, dan bisnis Richmond menyumbangkan sekitar 60 objek ke kapsul, termasuk memorabilia Konfederasi. “Tampaknya ini adalah kotak yang kami harapkan,” kata Ridgway kepada wartawan.

Jenderal Lee memimpin Selatan yang pro-perbudakan dalam Perang Saudara AS dan monumen-monumen baginya telah menjadi titik nyala dalam pertempuran baru-baru ini atas keadilan rasial.

Gubernur Virginia memerintahkan patung penunggang kuda Lee yang sangat besar dihapus pada tahun 2020 di tengah gerakan protes global yang dipicu oleh pembunuhan polisi terhadap George Floyd. Litigasi mendorong kembali rencananya, dan patung itu tidak dipindahkan sampai September, setelah pengadilan membuka jalan.

Kotak itu ditemukan dan diekstraksi dengan hati-hati dari situs monumen pada Senin, menandai akhir dari pencarian panjang untuk kapsul yang sulit dipahami.

“Mereka menemukannya! Ini kemungkinan kapsul waktu yang dicari semua orang," cuit Gubernur Ralph Northam setelah kotak itu dicabut dari puing-puing.

Ridgway mengatakan kotak, yang beratnya 16,6 kg (36lbs), ditemukan di air di ceruk kecil alas. Isinya basah, tapi "ini bukan sup", kata Ridgway, menambahkan: "Saya pikir itu dalam bentuk yang lebih baik dari yang kami harapkan."

Laporan berita dari akhir 1800-an merinci penempatan kapsul waktu di dasar tumpuan, dan tes pencitraan yang dilakukan awal tahun ini tampaknya mengkonfirmasi keberadaannya. Namun pencarian yang panjang selama pemindahan patung pada bulan September tidak membuahkan hasil.

Awal bulan ini, Northam memerintahkan agar tumpuan itu dilepas juga , dan kru yang mengerjakan proyek itu kembali mulai mencari artefak tersebut.

Sebuah kapsul waktu ditemukan dua minggu lalu, membangkitkan kegembiraan, tetapi berjam-jam pemeriksaan yang melelahkan dan akhirnya anti-klimaks menunjukkan bahwa artefak itu ditempatkan oleh orang lain, mungkin seseorang yang terlibat dengan konstruksi.

Catatan sejarah telah menimbulkan beberapa spekulasi bahwa kapsul itu mungkin berisi foto yang langka dan penting secara historis dari mendiang Presiden Abraham Lincoln. Satu baris dari artikel surat kabar juga mencantumkan di antara isinya sebuah "gambar Lincoln terbaring di peti matinya".

Pada Selasa, para konservator menemukan gambar cetakan dari Harper's Weekly edisi 1865 dalam kapsul waktu yang menurut Ridgway tampaknya menunjukkan sosok yang berduka atas makam Lincoln - dan tampaknya bukan foto yang banyak dinanti.

Harold Holzer, seorang sejarawan dan sarjana Lincoln, sebelumnya mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa dia percaya tidak mungkin kapsul waktu itu berisi foto Lincoln yang sebenarnya di peti matinya karena satu-satunya foto kematian Lincoln yang diketahui diambil oleh fotografer Jeremiah Gurney di Balai Kota di New York pada 24 April 1865.

Isi kotak yang dikemas rapat telah mengembang dari lembab dan saling menempel, membuat pembongkaran menjadi sulit, jadi konservator memutuskan untuk mengurangi tekanan dengan mengiris satu sisi. “Tidak ideal tapi memang seperti itu,” kata Ridgway.

Bersama dengan beberapa buku yang tergenang air dan berbagai dokumen, kotak itu berisi amplop uang Konfederasi, yang dipisahkan dengan hati-hati oleh para konservator, dan dua artefak berukir — simbol Masonik dan bendera Konfederasi karya asli Jenderal Stonewall Jackson yang konon dibuat dari pohon yang tumbuh di atas kuburan.