London, Gatra.com - Perdana Menteri Boris Johnson memperingatkan hari Minggu bahwa Inggris akan menghadapi "gelombang pasang" infeksi dari varian virus corona omicron, dan mengumumkan peningkatan besar vaksinasi booster untuk memperkuat pertahanan.

Associated Press, Senin (13/12) melaporkan, dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi, Johnson mengatakan setiap orang berusia 18 tahun ke atas akan ditawari suntikan vaksin ketiga, pada akhir bulan ini sebagai tanggapan atas "darurat" omicron. Target sebelumnya akhir Januari.

Dia mengatakan kasus varian yang sangat menular ini berlangsung berlipat ganda setiap dua hingga tiga hari di Inggris, dan "ada gelombang pasang omicron yang datang."

“Saya khawatir sekarang jelas bahwa dua dosis vaksin tidak cukup untuk memberikan tingkat perlindungan bagi kita semua yang membutuhkan,” kata Johnson. 

“Tetapi kabar baiknya adalah bahwa para ilmuwan kami yakin bahwa dengan dosis ketiga – dosis booster – kita semua dapat meningkatkan tingkat perlindungan kita kembali,” tambahnya.

Dia mengumumkan sebuah "misi nasional" untuk memberikan vaksin booster, dengan pusat vaksinasi pop-up dan tujuh hari seminggu mendapatkan dukungan ekstra dari tim perencana militer, dan ribuan vaksinator sukarela.

Sebelum 31 Desember kata Johnson, akan jadi target vaksinasi bagi Inggris. Bagian lain dari Inggris – Skotlandia, Wales dan Irlandia Utara – juga diharapkan mempercepat kampanye vaksinasi mereka.

Badan Keamanan Kesehatan Inggris mengatakan vaksin yang ada –dua dosis-- tampaknya kurang efektif dalam mencegah infeksi simtomatik pada orang yang terpapar omicron, meskipun data awal menunjukkan bahwa efektivitas tampaknya meningkat antara 70 persen dan 75 persen, setelah dosis vaksin ketiga.

Lebih dari 80 persen orang berusia 12 tahun ke atas di Inggris telah menerima dua dosis vaksin, dan 40 persen orang dewasa telah mendapat tiga dosis. 

Selebihnya akan memberi sisanya suntikan booster dalam tiga minggu ke depan dan akan menjadi tantangan besar, karena membutuhkan hampir 1 juta dosis yang diberikan sehari. 

Johnson mengakui bahwa banyak prosedur medis rutin harus ditunda untuk mencapai tujuan tersebut.

Johnson mengumumkan tindakan cepat tersebut beberapa jam setelah pemerintah menaikkan tingkat ancaman virus corona resmi di negara itu dan memperingatkan penyebaran cepat varian omicron, yang membuat Inggris masuk dalam wilayah berisiko.

Kepala petugas medis Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara mengatakan bahwa virus itu, salah satu jenis baru yang sangat mudah menular. Risiko tambahan dan akan meningkat pesat mengancam layanan publik dan perawatan kesehatan jika COVID-19 sudah menyebar luas. 

Mereka merekomendasikan untuk menaikkan level waspada dari 3 menjadi 4 pada skala 5 poin. Pada level 5 menunjukkan pihak berwenang berpikir sistem perawatan kesehatan akan kewalahan.

Para dokter mengatakan bukti awal menunjukkan omicron menyebar jauh lebih cepat daripada varian delta yang dominan saat ini, dan sementara vaksin menawarkan perlindungan terbatas. 

Pejabat Inggris mengatakan omicron kemungkinan akan menggantikan delta sebagai strain dominan di Inggris dalam beberapa hari.

“Data tingkat keparahan akan menjadi lebih jelas dalam beberapa minggu mendatang, meski jumlah rawat inap dari omicron sudah terjadi dan ini kemungkinan akan meningkat dengan cepat,” kata mereka.

Kekhawatiran tentang varian baru membuat pemerintahan Johnson memperketat kembali pembatasan yang dicabut hampir enam bulan lalu. Masker harus dipakai kembali di sebagian besar pengaturan dalam ruangan, dan sertifikat COVID-19 harus ditunjukkan untuk memasuki klub malam dan orang-orang didesak untuk bekerja dari rumah, jika memungkinkan.

Namun, banyak ilmuwan mengatakan itu tidak mungkin cukup, dan harus menyerukan tindakan yang lebih keras, yang sejauh ini ditentang oleh pemerintah.

Para ilmuwan di Afrika Selatan, --tempat omicron pertama kali diidentifikasi, mengatakan mereka melihat tanda-tanda bahwa penyakit tersebut masih lebih ringan dibandingkan varian delta, meski tetap harus berhati-hati karena masih terlalu dini untuk menyimpulkannya.