Jakarta, Gatra.com- Alam semesta sangat besar dan sangat tua. Mengingat semua waktu dan ruang itu, tampaknya mungkin di suatu tempat, suatu saat, percikan kecerdasan lain muncul. Tetapi jika ada makhluk cerdas di suatu tempat di luar sana, bagaimana kita bisa terhubung dengan mereka dan, dengan asumsi kita ingin berteman, bagaimana kita memberi mereka arah ke planet kita? Live Science, 27/11.

Ada beberapa teknik yang dapat digunakan para ilmuwan untuk mengirim petunjuk arah ke alien yang jauh, tetapi yang lebih penting, para peneliti harus mencari cara untuk mengirim peta galaksi yang dapat dibaca ke tamu kita — yang merupakan masalah rumit.

"Jika Anda mencoba memberi tahu seseorang di mana Anda berada, Anda perlu memiliki beberapa referensi umum, bukan? Referensi yang tetap ideal," Héctor Socas-Navarro, astrofisikawan di Institute of Astrophysics of the Canary Islands, sebuah kepulauan Spanyol di Samudra Atlantik , kepada Live Science.

"Tapi tidak ada yang tetap di galaksi." Bintang-bintang dan planet-planet terus-menerus berubah, bergerak satu sama lain dalam waltz kosmik yang lambat. Tetapi bahkan di dalam galaksi kita yang terus berubah, para ilmuwan telah menemukan beberapa cara untuk menyampaikan lokasi kita kepada siapa pun yang mungkin ada di luar sana.

"Kebanyakan orang akan berkata, 'Kirim transmisi gelombang radio yang kuat,'" Martin Rees, astronom kerajaan Inggris, mengatakan kepada Live Science.

Radiasi elektromagnetik , yang mencakup segala sesuatu mulai dari cahaya tampak hingga gelombang radio hingga inframerah , secara historis menjadi pilihan nomor satu untuk menyiarkan informasi tentang Bumi ke dalam kosmos. Dengan memodulasi frekuensi gelombang elektromagnetik secara halus, para ilmuwan dapat memanfaatkan pesan kompleks dalam kode biner sederhana. Dan karena gelombang elektromagnetik bersifat terarah, alien cerdas mana pun yang mencegat sinyal semacam itu dapat dengan mudah melacaknya kembali ke Bumi.

Dari semua jenis gelombang elektromagnetik yang berbeda, gelombang radio adalah yang biasa digunakan untuk komunikasi semacam itu. Itu karena frekuensi gelombang radio mengisi celah yang nyaman dalam spektrum elektromagnetik, yang dikenal sebagai "lubang air", menurut NASA .

Pada frekuensi ini — antara 1420 dan 1720 megahertz — molekul hidrogen dan hidroksil (oksigen terikat dan hidrogen), dua komponen air, bertindak sebagai semacam "kedap suara" kimia, menyerap getaran yang lebih rendah dan lebih tinggi dan meninggalkan saluran yang relatif bebas dari kosmik. kebisingan latar belakang. Frekuensi di atas dan di bawah lubang air relatif "berisik" karena penuh dengan getaran kuantum dan radiasi sisa dari Big Bang .

Para ilmuwan telah menggunakan gelombang radio untuk mencoba komunikasi luar angkasa di masa lalu. Pada tahun 1974, para peneliti memancarkan pesan frekuensi radio dari teleskop Arecibo di Puerto Rico menuju gugus bintang M13, sekitar 21.000 tahun cahaya jauhnya.

Pesan itu adalah piktograf biner sederhana yang berisi representasi dari molekul DNA , tata surya kita dan manusia, antara lain, menurut Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Sejak itu, banyak pesan radio telah ditembakkan ke luar angkasa, termasuk sinyal "Across the Universe" NASA pada tahun 2008, yang seluruhnya terdiri dari lagu Beatles eponymous.

Satu masalah potensial dengan gelombang radio, bagaimanapun, adalah bahwa mereka difraksi, atau melebar, saat mereka melakukan perjalanan, seperti riak yang mengembang di air. Itu berarti bahwa mereka mungkin menjadi terlalu menyebar untuk membawa pesan yang dapat dilihat pada saat mereka mencapai galaksi yang jauh, menurut Laboratorium Lincoln MIT. Untuk pesan yang lebih terarah, kata Svetlana Berdyugina, astrofisikawan dari Institut Leibniz untuk Fisika Matahari di Jerman, kita harus menyiarkan menggunakan sinar laser yang terlihat.

Pesan yang ditargetkan yang terbuat dari sinar laser terpolarisasi, atau cahaya yang getarannya terjadi pada satu bidang, memiliki potensi untuk melakukan perjalanan lebih jauh daripada sinyal radio tanpa mengalami penurunan. Namun, karena gelombang optik adalah sinyal yang lebih padat, mereka sangat sempit. Para ilmuwan perlu menggunakan presisi yang luar biasa saat mengirimnya. Dengan kata lain, kita sudah perlu tahu di mana alien berada sebelum kita bisa mengirimi mereka petunjuk arah laser.

Beberapa ilmuwan telah mengambil pendekatan yang berbeda untuk komunikasi antarbintang, satu lagi mirip dengan "pesan dalam botol," kata Socas-Navarro. Yang paling terkenal adalah "Plakat Pioneer" emas, yang ditempelkan oleh astrofisikawan Carl Sagan dan Frank Drake pada wahana Pioneer 10 pada tahun 1972, menurut Planetary Society.

Sebuah plakat identik kedua dipasang pada Pioneer 11 pada tahun berikutnya. Plakat ini bertuliskan dua sosok manusia - seorang pria dan seorang wanita - serta "peta" yang menunjukkan jalan ke tata surya kita menggunakan serangkaian 14 landmark kosmik yang aneh: pulsar.

Pulsar (kependekan dari sumber radio berdenyut) sangat padat, sisa-sisa bangkai bintang neutron yang berputar dan memancarkan sinar radiasi elektromagnetik dari kutubnya. Saat berputar, sinar ini tampak "berdenyut" atau berkedip, seperti suar mercusuar.

Karena pulsar mewakili titik seperti metronom yang langka di galaksi, mereka sangat berguna untuk navigasi, kata Berdyugina. Faktanya, NASA berencana untuk menggunakan pulsar sebagai semacam GPS kosmik dalam misi kru masa depan ke luar angkasa, menurut Nature. Dengan mengukur sedikit perubahan dalam kedatangan setiap pulsa dari tiga atau lebih pulsar, pesawat ruang angkasa dapat melakukan triangulasi posisinya di galaksi.

Pada plakat Pioneer, setiap pulsar ditandai dengan garis yang menunjukkan jaraknya dari Bumi, serta serangkaian tanda palka untuk menunjukkan seberapa cepat ia berputar.

Namun, pulsar memiliki arah yang unik; kilatan mereka tidak terlihat dari setiap sudut. Jadi jika peradaban alien mengambil plakat Pioneer dan membacanya seperti peta, "mereka harus mencari tahu apa yang kita lihat," kata Berdygina kepada Live Science, agar mereka tidak kehilangan pulsar sama sekali.

Ketika mereka merancang plakat itu, Sagan dan Drake yakin bahwa peradaban mana pun yang cukup maju untuk menemukan dan menangkap wahana Pioneer akan memiliki pemahaman yang cukup mendalam tentang pulsar untuk membacanya.

Tapi plakat Pioneer bukan hanya pesan di dalam botol — itu juga kapsul waktu. Tanda palka pada peta pulsarnya menunjukkan tingkat rotasi setiap pulsar dari sudut pandang Earthling tahun 1972. Tapi pulsar yang berputar cepat itu melambat. Dalam beberapa ratus juta tahun, beberapa dari mereka mungkin tidak lagi berputar sama sekali. Seperti yang ditunjukkan Socas-Navarro, dibutuhkan waktu jauh lebih lama dari itu bagi peradaban cerdas untuk menemukan penyelidikan, apalagi perjalanan ke Bumi.

Jadi, meski ada banyak cara yang bisa dilakukan manusia untuk memberikan petunjuk arah kepada alien ke planet kita, bahan utama lainnya dalam pencarian ini adalah: kesabaran.