Pasadena, Gatra.com- Lembaga Penerbangan dan Antariksa Amerika (NASA) menyiapkan pengamatan menggunakan Radar Goldstone menyambut tiga tamu antariksa. Berturut-turut tiga asteroid mendekat Bumi yaitu 2008 UZ94, 4660 Nereus dan 2003 SD220. Mereka akan melakukan pendekatan paling intim pada 5, 11 dan 17 Desember 2021. Demikian echo.jpl.nasa.gov menyampaikan.

Asteroid (163899) 2003 SD220 adalah asteroid berukuran kurang dari 1 kilometer (sub-kilometer) dan berotasi sangat lambat. Diklasifikasikan sebagai objek dekat Bumi dan termasuk asteroid maut yang berpotensi berbahaya dari kelompok Aten. Asteroid Aten adalah kelompok asteroid dekat Bumi yang dinamai dari asteroid Aten pertama yang ditemukan (2062 Aten, ditemukan pada 7 Januari 1976 oleh Eleanor F. Helin).

Asteroid 'Kuda Nil' itu mengorbit antara Matahari, Venus dan Bumi. Periode orbitnya 0,75 tahun, berarti ketika Bumi tiga kali mengorbit Matahari, dia mengorbit sebanyak empat kali. Ditemukan pada 29 September 2003, oleh para astronom Lowell Observatory Near-Earth-Object Search (LINEOS) di Anderson Mesa Station dekat Flagstaff, Arizona.

Kemudian dihubungkan dengan 2000 AD229, yang juga ditemukan oleh LONEOS pada 6 Januari 2000. Meskipun objek ini memiliki dua sebutan sementara, saat ini dikenal sebagai 2003 SD220. Asteroid itu memiliki periode rotasi yang sangat lambat sekitar 12 hari. Dia akan mendekati Bumi pada jarak 0,036 Satuan Astronomi atau 5,4 juta kilometer pada 17 Desember 2021 ketika itu akan menjadi salah satu yang terkuat menjadi target radar Goldstone tahun ini.

Minor Planet Center mengklasifikasikan 2003 SD220 sebagai "Asteroid yang Berpotensi Berbahaya." Asteroid ini ada dalam daftar target misi pesawat ruang angkasa NHATS NASA, meskipun tidak ada misi yang sebenarnya direncanakan untuk mengunjungi asteroid ini.

Asteroid maut berikutnya adalah (4660) Nereus. Nereus ditemukan pada Februari 1982 oleh EF Helin menggunakan teleskop Schmidt 18" di Mount Palomar. Beberapa sifat fisiknya dipelajari selama pendekatan dekat terbaru pada tahun 2002. Benda ini berdiameter 330 meter, memiliki periode rotasi 15 jam.

Pada 2021 Nereus akan mendekat dalam 0,0263 Satuan Astronomi atau 3,9 juta kilometer pada 11 Desember. Dan itu akan menjadi target radar yang kuat untuk beberapa pekan. Kemungkinan besar Goldstone akan mengamati fitur permukaan yang tidak terlihat pada 2002. Pengamatan Goldstone dijadwalkan mulai pada 5 Desember dan akan berlangsung sekitar dua minggu.

Nereus telah dianggap sebagai target pesawat ruang angkasa yang mungkin selama bertahun-tahun sehingga pertemuan 2021 memberikan kesempatan untuk dipelajari lebih lanjut tentang asteroid penting ini. Nereus melakukan pendekatan dekat ke Bumi dan Mars beberapa kali setiap abad. Pendekatan 2021 akan menjadi yang paling intim dengan Bumi sampai tahun 2060 ketika Nereus akan mendekat dalam 0,008 Satuan Astronomi atau 1,2 juta kilometer.

Tamu angkasa ketiga, (518678) 2008 UZ94 yang ditemukan pada Oktober 2008 oleh Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR). Diameter sekitar 1 kilometer tetapi tidak ada yang diketahui tentang sifat fisiknya. Asteroid ini akan mendekati dalam 0,059 Satuan Astronomi atau 8,85 juta kilometer pada 5 Desember 2021. Pengamatan dijadwalkan di Goldstone pada 1 Desember.