Washington DC, Gatra.com- Seekor ikan yang disebut lingcod Pasifik memiliki salah satu mulut paling bergigi secara alami, dengan sekitar 555 gigi melapisi dua set rahangnya. Sekarang, sebuah studi baru menunjukkan bahwa ikan ini kehilangan gigi secepat mereka menumbuhkannya – pada tingkat yang mencengangkan yaitu 20 gigi per hari. Live Science, 15/11.

"Setiap permukaan tulang di mulut mereka tertutup gigi," kata penulis senior Karly Cohen, kandidat doktor biologi di University of Washington. Lingcod Pasifik (Ophiodon elongatus) adalah ikan predator yang ditemukan di Pasifik utara. Panjangnya mencapai 20 inci (50 sentimeter) saat dewasa, tetapi beberapa lingcod mencapai panjang 5 kaki (1,5 meter).

Untuk memahami bagaimana mulut lingcod Pasifik terlihat dan berfungsi, pertama-tama buang hampir semua yang Anda ketahui tentang mulut Anda sendiri. Alih-alih gigi seri, geraham dan gigi taring, ikan ini memiliki ratusan gigi yang tajam dan hampir mikroskopis di rahangnya. Langit-langit keras mereka juga ditutupi ratusan stalaktit gigi kecil. Dan di belakang satu set rahang terletak satu set rahang tambahan, yang disebut rahang faring, yang digunakan ikan untuk mengunyah makanan seperti halnya manusia menggunakan geraham.

Seaneh pengaturan oral ini jika dibandingkan dengan mulut mamalia, mulut lingcod Pasifik relatif biasa untuk ikan bertulang, yang menurut Cohen, menjadikannya spesies yang bagus untuk dipelajari.

Misalnya, gigi suatu organisme dapat mengungkapkan bagaimana dan apa yang dimakannya. Dan karena gigi memfosil dengan sangat baik, Cohen mengatakan kepada Live Science, "mereka adalah artefak paling melimpah dalam catatan fosil" untuk banyak spesies. Bagi yang lain, gigi mereka mungkin satu-satunya catatan spesies yang pernah ada.

Karena gigi yang dibuang sangat umum, jelas bahwa banyak gigi yang rontok pada ikan. Masalahnya, menurut Cohen, adalah bahwa "kami benar-benar tidak tahu berapa 'banyak' itu."

Cohen dan penulis utama studi Emily Carr, seorang mahasiswa sarjana biologi di University of South Florida, memelihara 20 ikan lingcod Pasifik dalam tangki di laboratorium University of Washington di Friday Harbor. Karena gigi lingcod Pasifik sangat kecil, mencari tahu seberapa cepat ikan ini kehilangan giginya tidak semudah menyapu mereka dari lantai akuarium.

Sebagai gantinya, para peneliti menempatkan lingcod di tangki yang diisi dengan pewarna merah encer, yang menodai gigi ikan menjadi merah. Kemudian, para peneliti memindahkan ikan ke tangki yang diisi dengan pewarna hijau neon, yang menodai gigi lagi.

Carr kemudian menempatkan tulang bergigi di bawah mikroskop di laboratorium gelap dan menghitung rasio gigi merah kecil untuk gigi hijau kecil di semua tulang bergigi di mulut lingcod Pasifik. Secara total, dia menghitung lebih dari 10.000 gigi di semua 20 ikan penangkaran.

"Saya harus bekerja di ruangan gelap, melihat gigi di bawah mikroskop," kata Carr kepada Live Science. "Karly [Cohen] bilang dia memasukkanku ke dalam lemari dan aku keluar dengan secarik kertas."

Mereka menemukan bahwa ikan kehilangan rata-rata sekitar 20 gigi per hari, kata Carr. Rahang faring, misalnya, tampaknya kehilangan gigi lebih cepat daripada bagian lain dari mulut lingcod. Cohen bersemangat untuk menyelidiki mengapa ini terjadi. "Dalam percobaan kami, memberi makan ikan tidak meningkatkan penggantian gigi mereka, jadi bagaimana jika ada?" dia berkata.

Para peneliti menggambarkan temuan mereka dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 13 Okt dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B .