Palembang, Gatra.com-  Sisa-sisa "Pulau Emas" yang telah lama hilang — di mana kisah-kisah menggambarkan ular pemakan manusia, gunung berapi yang menyemburkan api, dan burung beo berbahasa Hindi — mungkin telah ditemukan di Sungai Musi dekat Palembang, Indonesia. Dan tentu saja, ada emas yang mengalir dari dasar sungai. Artefak yang ditemukan di dasar sungai termasuk cincin emas, patung Buddha, gagang pedang emas,  dan keramik Cina. Live Science, 01/11.

Penyelam yang menyelidiki dasar sungai yang berlumpur telah mengangkat ratusan patung, lonceng kuil, peralatan, cermin, koin, dan keramik. Mereka telah menemukan gagang pedang emas dan cincin emas dan batu delima, guci berukir, kendi anggur, dan seruling berbentuk seperti burung merak.

Harta karun ini semuanya menunjuk pada satu hal: Para ilmuwan telah menemukan kota Sriwijaya yang hilang, yang pernah menjadi pelabuhan yang kaya dan kuat di sepanjang rute perdagangan laut antara Timur dan Barat. Sriwijaya, yang diperintah oleh seorang raja, menguasai Selat Malaka antara pertengahan 600-an dan 1025, ketika perang dengan dinasti Chola India menghancurkan kekuatan kota.

Sejak saat itu, pengaruh Sriwijaya menurun, meskipun perdagangan di sana berlanjut selama dua abad, menurut para sejarawan. Pangeran terakhir Sriwijaya, Parameswara, berusaha untuk mendapatkan kembali kendali atas perdagangan di wilayah tersebut pada tahun 1390-an, tetapi ia dikalahkan oleh pasukan dari kerajaan terdekat di Jawa (Majapahit, Red.). Setelah itu, Sriwijaya dan sekitarnya menjadi surga bagi bajak laut Cina.

Hari ini, hampir tidak ada jejak yang tersisa dari masa kejayaan Sriwijaya, kecuali artefak berkilauan yang ditarik oleh para penyelam dari sungai. Tidak ada penggalian arkeologis resmi yang pernah dilakukan di dalam atau di sekitar sungai; artefak dijual ke kolektor pribadi di pasar barang antik global. Itu berarti bahwa bahkan ketika artefak muncul kembali, akhirnya menunjuk ke lokasi Sriwijaya, hampir tidak ada bukti fisik seperti apa kehidupan sehari-hari di sana, kata Sean Kingsley, seorang arkeolog kelautan dan editor majalah Wreckwatch, di mana dia baru-baru ini menulis tentang Pulau Emas yang hilang.

"Kami mulai dari titik nol," kata Kingsley kepada Live Science. “Seperti masuk ke sayap museum, kosong sama sekali. Orang-orang tidak tahu pakaian apa yang dipakai orang Sriwijaya, apa seleranya, keramik apa yang mereka sukai, makanan mereka, tidak ada. Kami tidak tahu apa-apa, tentang mereka dalam hidup atau mati."

Penelitian arkeologi sebelumnya di sekitar Palembang, Indonesia, kota Sumatera modern di dekat tempat Sriwijaya pernah duduk, hanya menemukan petunjuk kecil tentang pelabuhan yang dulu kaya: candi bata dan beberapa prasasti. Sebagian besar informasi tentang kota berasal dari orang asing yang menulis tentang perjalanan mereka ke Sriwijaya.

Para pedagang dan pengunjung ini menggambarkan dunia yang "Lord of the Rings" bertemu dengan "Binatang Fantasi dan Tempat Menemukan Mereka" JK Rowling, kata Kingsley. Mereka menulis tentang gunung berapi yang menyemburkan asap dan api, ular pemakan manusia , burung beo yang bisa meniru bahasa Hindi, Yunani dan Arab, dan pelaut bersenjata lengkap yang bersedia menyerang kapal apa pun yang mencoba lewat tanpa memasuki Sriwijaya. Akun-akun ini memberi gambaran tentang tempat itu,

Selama abad ke-10, penguasa Sriwijaya membayar untuk membangun kuil Buddha di Cina dan India, menurut laporan tahun 2006 oleh arkeolog Prancis Pierre-Yves Manguin. Penghormatan kota kepada China juga mengisyaratkan kekayaannya, baik yang ditanam sendiri maupun yang diperoleh melalui perdagangan: Kota ini memberikan gading, patung kristal, parfum, mutiara, koral, dan cula badak, menurut laporan tahun 2019 yang diterbitkan oleh Pusat Keunggulan Nasional Australia untuk Maritim. Arkeologi.

Sriwijaya memiliki sumber daya alam lokal yang sangat kaya, kata Kingsley, termasuk tanaman yang diinginkan seperti kayu cendana dan kapur barus. Dan kemudian ada emas — endapan yang terbentuk secara alami, terkikis di Sungai Musi.

Bagaimana peradaban yang begitu kaya bisa lenyap tanpa jejak? Satu kemungkinan yang mungkin adalah bahwa Sriwijaya sebagian besar terdiri dari struktur kayu yang dibangun tepat di atas sungai. Gaya arsitektur dunia air ini masih terlihat di beberapa sungai di Asia Tenggara hingga saat ini. Rumah-rumah dibangun di atas rakit dan diikat menjadi semacam kota terapung. Dengan demikian, sebagian besar struktur Srijivaya akan membusuk dalam beberapa generasi, kata Kingsley, meninggalkan mungkin beberapa tiang dan tunggul.

Ada juga kemungkinan bahwa peristiwa geologis, yang mungkin terkait dengan aktivitas vulkanik Sumatera, dapat mengubur situs Sriwijaya, kata Kingsley.

Hilangnya Sriwijaya

Tanda-tanda bahwa Sungai Musi mungkin menyimpan rahasia Sriwijaya pertama kali muncul pada tahun 2011, ketika pekerja konstruksi mulai mengeruk pasir dari Musi untuk proyek konstruksi besar. Artefak berkilauan muncul dengan pasir, membuat banyak pekerja lokal dan nelayan bekerja di bawah sinar bulan sebagai penyelam, menggunakan selang yang dipasang pada tangki udara bertekanan untuk bernapas saat mereka memeriksa dasar sungai dengan batang besi.

Metode amatir ini sering menyebabkan kerusakan pada artefak yang lebih rapuh, seperti porselen, tulis John Miksic, profesor studi Asia Tenggara di National University of Singapore, dalam makalah yang dipresentasikan pada 2012 di konferensi Asosiasi Arkeolog Asia Tenggara Eropa.. Artefak termasuk patung perunggu Buddha, manik-manik kaca, perangko yang digunakan untuk mencetak kata-kata di atas tanah liat, dan timbangan yang mungkin digunakan oleh pedagang, menurut artikel buletin 2012 oleh Miksic.

Antara 2011 dan 2015, sejumlah besar artefak yang kemungkinan berasal dari masa kejayaan Sriwijaya muncul di pasar barang antik di Jakarta, menurut laporan Australia 2019. Ini adalah penemuan Sungai Musi yang paling berharga, tulis Miksic pada 2012 — benda-benda dengan nilai komersial yang lebih rendah dijual secara lokal di sekitar Palembang.

"Saya pikir penjarahan mungkin masih berlangsung," tulis Miksic dalam email ke Live Science. "Sungai itu lebar (1 km [0,6 mil] lebar) di Palembang. Aktivitas serupa telah dilaporkan di Batanghari di Jambi, sungai besar berikutnya di utara Palembang."

Menjual objek sedikit demi sedikit menghilangkan konteksnya, membuatnya sulit untuk dipelajari. Tetapi karena tidak adanya upaya akademis atau pemerintah yang sistematis untuk melindungi situs tersebut, beberapa artefak dibeli oleh kolektor yang berdedikasi yang berusaha untuk menyatukannya.

Laporan Australia 2019 berfokus pada koleksi keramik pasangan Australia, Darrell John Kitchener dan Heny Kustiarsih. Keramik menceritakan kisah hubungan dekat dengan Cina, dengan tembikar Cina yang berasal dari awal tahun 800-an dan hingga akhir tahun 1800-an ditemukan di sungai.

Ada hambatan besar untuk penggalian sistematis Sungai Musi, kata Kingsley. Indonesia mendapat kritik internasional pada awal 2000-an setelah dua kapal karam besar abad kesembilan dan ke-10 ditemukan dan dijual. Yang pertama, bangkai kapal Belitung, ditemukan pada tahun 1998, berakhir dengan selamat di Museum Peradaban Asia di Singapura, tetapi artefak dari yang kedua, yang dikenal sebagai bangkai Cirebon, dilelang oleh pemerintah Indonesia.

Para arkeolog yang khawatir menyerukan agar artefak-artefak itu disimpan bersama. Menanggapi reaksi tersebut, pemerintah menyimpan sekitar 10% artefak dan mengeluarkan moratorium arkeologi bawah air pada tahun 2010. (Tidak ada yang yakin berapa banyak artefak yang disimpan masih di negara ini, kata Kingsley.)

Moratorium dan kurangnya sumber daya yang dikhususkan untuk warisan budaya di Indonesia berarti bahwa survei arkeologis resmi di Musi akan sulit. Sayangnya, moratorium tidak melindungi artefak Sungai Musi, kata Kingsley.

"Nelayan tidak berhenti memancing dan mereka tidak berhenti menemukan," katanya. "Hanya sekarang, mereka bahkan lebih tidak mungkin melaporkan temuannya kepada pihak berwenang. Jadi arkeologi bawah air bergerak di bawah tanah, dan pasar gelap berkembang pesat."

Mungkin belum terlambat bagi pemerintah atau kolektor kaya untuk masuk dan membeli artefak untuk dipamerkan di museum, kata Kingsley, melestarikan sisa-sisa terakhir dari dunia kekayaan dan kemewahan yang hilang ini untuk semua orang.

"Ini adalah peradaban besar terakhir yang hilang yang tidak pernah didengar siapa pun," kata Kingsley. "Ada kewajiban untuk menyelamatkannya dari pelupaan."