Kandahar, Gatra.com- Pemimpin tertinggi Taliban yang tertutup membuat penampilan publik yang langka di Afghanistan selatan, Kandahar, kata sumber-sumber Taliban pada Minggu. Kemunculannya menepis rumor yang tersebar luas tentang kematiannya. Iran Press, 31/10.

Haibatullah Akhundzada tidak terlihat di depan umum bahkan setelah Taliban mengambil alih negara tersebut pada bulan Agustus, sehingga menimbulkan spekulasi, Reuters melaporkan.

Klip audio 10 menit yang dikaitkan dengan Akhundzada dari Sabtu dibagikan oleh pengguna media sosial Taliban. Di dalamnya, ia fokus pada masalah spiritual. Itu tidak termasuk konten politik apa pun.

Wakil Juru Bicara Pemerintah Taliban, Inamullah Habibi Samangani dan Direktur Departemen Informasi dan Kebudayaan Taliban di Kandahar, Hafiz Saidullah mengatakan pertemuan itu terjadi pada Sabtu malam dan audionya asli.

Namun, belum ada foto atau video pertemuan itu yang dibagikan. Jika benar, ini akan menjadi pertama kalinya Akhundzada muncul di depan umum di Afghanistan, yang mungkin meredakan desas-desus bahwa dia mungkin sudah mati.

Akhundzada telah menjadi pemimpin Taliban sejak 2016, sejak Mullah Akhtar Mohammad Mansour tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS. Kabarnya, Akhundzada tinggal di kota Quetta di Pakistan setelah jatuhnya rezim Taliban pada 2001.

Dia dikatakan telah pindah ke provinsi asalnya Kandahar setelah penarikan pasukan internasional dari Afghanistan pada Agustus. Sudah lama beredar desas-desus bahwa Akhundzada meninggal karena COVID-19. Yang lain berspekulasi bahwa dia telah meninggal dalam sebuah ledakan.

Desas-desus semakin menguat ketika Akhundzada tetap tidak terlihat oleh publik setelah Taliban mengambil alih kekuasaan dan membentuk pemerintahan baru mereka. Taliban telah merahasiakan kematian pemimpin tertinggi pertama mereka, Mullah Omar Akhund selama bertahun-tahun.