Bogota, Gatra.com- Presiden Kolombia Ivan Duque mendesak petani koka untuk membebaskan 180 tentara yang mereka sandera selama operasi anti-narkotika, memperingatkan konsekuensi jika mereka tidak melakukannya, 28/10. Pasukan itu ditangkap Selasa saat menghancurkan perkebunan pabrik penghasil kokain di dekat perbatasan Venezuela. Demikian AFP, 28/10.

Jenderal Omar Sepulveda mengatakan kepada wartawan bahwa enam peleton di bawah komandonya "diculik" di kotamadya Tibu di timur laut oleh para petani yang menolak penghancuran perkebunan ilegal yang mereka andalkan untuk mencari nafkah.

Para prajurit itu dikepung oleh para petani yang bersenjatakan tongkat dan parang, kata Sepulveda. Pasukan ditahan di sebuah sekolah pedesaan. Dalam sebuah video yang diperlihatkan kepada AFP oleh militer, sekelompok tentara dengan perlengkapan kamuflase dan bersenjatakan senapan terlihat berkerumun bersama, dengan warga sipil mengawasi mereka.

"Mereka baik-baik saja, mereka bersenjata," kata Duque kepada wartawan. "Mereka ingin menghindari konfrontasi dan saya menghargai profesionalisme mereka."

Tetapi Duque mengatakan tindakan seperti yang dilakukan oleh para petani "tidak dapat dilanjutkan di negara ini... Ini adalah penculikan, dan jika tidak ada pembebasan cepat, itu akan diperlakukan sebagai penculikan oleh semua pihak berwenang."

Seorang juru bicara petani koka, yang mengidentifikasi dirinya sebagai "Junior," mengatakan kepada W Radio bahwa mereka bersedia bernegosiasi mengenai pembebasan pasukan.

Dia mengatakan, para tentara itu diambil sebagai protes karena para petani merasa pemerintah tidak memenuhi janji untuk membantu mereka mengganti perkebunan daun koka dengan tanaman legal.

Kantor ombudsman hak asasi manusia Kolombia mengatakan di Twitter bahwa mereka mengirim delegasi ke Tibu untuk mencoba dan mengamankan kebebasan para prajurit.

Tibu berada di wilayah Catatumbo yang dikenal sebagai kawasan budidaya narkoba terbesar di dunia, dengan lebih dari 40.000 hektare (99.000 hektare) perkebunan koka, menurut data PBB.

Perlawanan dari kelompok pemberontak FARC yang dibubarkan, anggota kelompok gerilya Tentara Pembebasan Nasional (ELN) yang aktif, dan geng-geng bersenjata lainnya memperebutkan pendapatan perdagangan narkoba di sepanjang perbatasan dengan Venezuela yang keropos.

Negara ini mengalami periode paling kejam sejak kesepakatan damai 2016 melucuti senjata FARC dan mengakhiri sebagian besar pertempuran. Duque, yang menjabat sejak 2018, telah melipatgandakan upaya untuk memberantas perdagangan narkoba, dengan tentara menghancurkan perkebunan koka yang merupakan satu-satunya cara mencari nafkah bagi ribuan petani dan buruh migran.

Kolombia tetap menjadi pengekspor kokain terbesar di dunia, dengan rekor jumlah 1.010 ton pada tahun 2020, dan Amerika Serikat adalah konsumen terbesarnya. Dengan ekonomi Kolombia yang dihantam oleh wabah virus corona, sekitar 42 persen penduduknya sekarang hidup dalam kemiskinan, dan lebih dari 16 persen menganggur