Jakarta, Gatra.com- Saat Anda melihat ke langit biru di atas kepala atau menatap hamparan lautan biru yang tampaknya tak berujung, Anda mungkin berpikir bahwa warna biru adalah hal yang biasa di alam. Live Science, 06/09.

Tapi di antara semua warna yang ditemukan di bebatuan, tanaman dan bunga, atau di bulu, bulu, sisik dan kulit binatang, warna biru sangat langka. Tapi kenapa warna biru sangat langka? Jawabannya berasal dari kimia dan fisika tentang bagaimana warna dihasilkan — dan bagaimana kita melihatnya.

Kita dapat melihat warna karena setiap mata kita mengandung antara 6 juta hingga 7 juta sel peka cahaya yang disebut kerucut. Ada tiga jenis kerucut di mata seseorang dengan penglihatan warna normal, dan setiap jenis kerucut paling sensitif terhadap panjang gelombang cahaya tertentu: merah, hijau atau biru.

Informasi dari jutaan kerucut mencapai otak kita sebagai sinyal listrik yang mengkomunikasikan semua jenis cahaya yang dipantulkan oleh apa yang kita lihat, yang kemudian ditafsirkan sebagai nuansa warna yang berbeda.

Ketika kita melihat objek berwarna-warni, seperti safir yang berkilauan atau bunga hydrangea yang mekar, "objek menyerap sebagian cahaya putih yang jatuh ke atasnya; karena menyerap sebagian cahaya, sisa cahaya yang dipantulkan memiliki sebuah warna," kata penulis sains Kai Kupferschmidt, dalam " Blue: In Search of Nature's Rarest Color " (The Experiment, 2021) kepada Live Science.

"Ketika Anda melihat bunga biru - misalnya, bunga jagung - Anda melihat bunga jagung berwarna biru karena menyerap bagian spektrum merah," kata Kupferschmidt. Atau dengan kata lain, bunga itu tampak biru karena warna itu adalah bagian dari spektrum yang ditolak bunga itu, tulis Kupferschmidt dalam bukunya, yang mengeksplorasi ilmu dan sifat rona populer ini.

Dalam spektrum tampak, merah memiliki panjang gelombang yang panjang, artinya sangat rendah energinya dibandingkan dengan warna lain. Untuk bunga tampak biru, "harus mampu menghasilkan molekul yang dapat menyerap energi dalam jumlah yang sangat kecil," untuk menyerap bagian merah dari spektrum, kata Kupferschmidt.

Menghasilkan molekul seperti itu — yang besar dan kompleks — sulit dilakukan oleh tanaman, itulah sebabnya bunga biru diproduksi oleh kurang dari 10% dari hampir 300.000 spesies tanaman berbunga di dunia. Salah satu pendorong yang mungkin untuk evolusi bunga biru adalah bahwa biru sangat terlihat oleh penyerbuk seperti lebah.

Bunga biru dapat menguntungkan tanaman di ekosistem di mana persaingan untuk penyerbuk tinggi, Adrian Dyer, seorang profesor dan ilmuwan penglihatan di Royal Melbourne Institute of Technology di Melbourne, Australia, mengatakan kepada Australian Broadcasting Company pada 2016.

Sedangkan untuk mineral, struktur kristalnya berinteraksi dengan ion ( atom atau molekul bermuatan ) untuk menentukan bagian spektrum mana yang diserap dan mana yang dipantulkan. Mineral lapis lazuli, yang ditambang terutama di Afghanistan dan menghasilkan ultramarine pigmen biru langka, mengandung ion trisulfida — tiga atom belerang yang terikat bersama di dalam kisi kristal — yang dapat melepaskan atau mengikat satu elektron. "Perbedaan energi itulah yang membuat biru," kata Kupferschmidt.

Warna biru hewan tidak berasal dari pigmen kimia. Sebaliknya, mereka mengandalkan fisika untuk menciptakan tampilan biru. Kupu-kupu bersayap biru dalam genus Morpho memiliki struktur nano berlapis yang rumit pada sisik sayapnya yang memanipulasi lapisan cahaya sehingga beberapa warna meniadakan satu sama lain dan hanya warna biru yang dipantulkan; efek serupa terjadi pada struktur yang ditemukan pada bulu jay biru (Cyanocitta cristata), sisik tang biru (Paracanthurus hepatus) dan cincin berkedip gurita cincin biru berbisa (Hapalochlaena maculosa).

Nuansa biru pada mamalia bahkan lebih jarang daripada pada burung, ikan, reptil, dan serangga. Beberapa paus dan lumba-lumba memiliki kulit kebiruan; primata seperti monyet berhidung pesek emas (Rhinopithecus roxellana) memiliki wajah berkulit biru; dan mandrill (Mandrillus sphinx) memiliki wajah biru dan ujung belakang biru.

Tapi bulu - sifat yang dimiliki oleh sebagian besar mamalia darat - tidak pernah berwarna biru cerah secara alami (setidaknya, tidak dalam cahaya tampak. Para peneliti baru-baru ini menemukan bahwa bulu platipus bersinar dalam nuansa biru dan hijau yang jelas saat terkena sinar ultraviolet (UV), Live Science dilaporkan sebelumnya.

"Butuh banyak usaha untuk membuat warna biru ini, dan pertanyaan lainnya menjadi: Apa alasan evolusioner untuk membuat warna biru? Apa insentifnya?" kata Kupferschmidt. "Hal yang menarik ketika Anda menyelam ke dunia hewan ini selalu, siapa penerima pesan ini dan dapatkah mereka melihat warna biru?"

Misalnya, sementara manusia memiliki tiga jenis reseptor penginderaan cahaya di mata kita, burung memiliki jenis reseptor keempat untuk merasakan sinar UV. Bulu yang tampak biru di mata manusia "sebenarnya memantulkan lebih banyak sinar UV daripada cahaya biru," jelas Kupferschmidt. Dengan alasan itu, burung yang kita sebut payudara biru (Cyanistes caeruleus) "mungkin akan menyebut diri mereka 'payudara UV,' karena itulah yang kebanyakan mereka lihat," katanya.

Karena kelangkaan warna biru di alam, kata 'biru' relatif terlambat untuk bahasa di seluruh dunia, muncul setelah kata untuk hitam, putih, merah dan kuning, menurut Kupferschmidt.

"Satu teori untuk ini adalah bahwa Anda benar-benar hanya perlu memberi nama warna setelah Anda dapat mewarnai sesuatu - setelah Anda dapat memisahkan warna dari objeknya. Jika tidak, Anda tidak benar-benar membutuhkan nama untuk warnanya," jelasnya. "Mewarnai benda dengan warna biru atau menemukan pigmen biru terjadi sangat terlambat di sebagian besar budaya, dan Anda dapat melihatnya dalam linguistik."

Bulu biru cemerlang burung, seperti macaw Spix (Cyanopsitta spixii), mendapatkan warnanya bukan dari pigmen tetapi dari struktur bulu yang menyebarkan cahaya.

Penggunaan pewarna biru paling awal terjadi sekitar 6.000 tahun yang lalu di Peru, dan orang Mesir kuno menggabungkan silika, kalsium oksida dan tembaga oksida untuk menciptakan pigmen biru tahan lama yang dikenal sebagai irtyu untuk mendekorasi patung, para peneliti melaporkan 15 Januari di jurnal.

Perbatasan dalam Ilmu Tumbuhan, ultramarine, tanah pigmen biru cerah dari lapis lazuli, sama berharganya dengan emas di Eropa abad pertengahan, dan dicadangkan terutama untuk mengilustrasikan manuskrip yang diterangi .

Kelangkaan biru berarti bahwa orang melihatnya sebagai warna status tinggi selama ribuan tahun. Biru telah lama dikaitkan dengan dewa Hindu Krishna dan dengan Perawan Maria Kristen, dan seniman yang terkenal terinspirasi oleh warna biru di alam termasuk Michelangelo, Gauguin, Picasso dan Van Gogh, menurut studi Frontiers in Plant Science. "Kelangkaan relatif warna biru yang tersedia dalam pigmen alami kemungkinan memicu daya tarik kami," tulis para ilmuwan.

Biru juga mewarnai ekspresi kita, muncul dalam lusinan idiom bahasa Inggris: Anda dapat melakukan pekerjaan kerah biru, bersumpah serapah biru, tenggelam dalam biru atau berbicara sampai wajah Anda biru, untuk menyebutkan beberapa saja. Dan biru kadang-kadang bisa berarti hal-hal yang kontradiktif tergantung pada idiom: "'Langit biru di depan' berarti masa depan yang cerah, tapi 'merasa biru' sedang sedih," kata Kupferschmidt.

Kelangkaan warna biru di alam mungkin telah membantu membentuk persepsi kita tentang warna dan hal-hal yang tampak biru. "Dengan warna biru, itu seperti seluruh kanvas yang masih bisa Anda lukis," kata Kupferschmidt. "Mungkin karena langka di alam dan mungkin karena kita mengasosiasikannya dengan hal-hal yang tidak bisa kita sentuh, seperti langit dan laut, itu adalah sesuatu yang sangat terbuka untuk asosiasi yang berbeda."