California, Gatra.com- Penjelajah Curiosity mengambil gambar batu bertekstur lucu ini di dalam Kawah Gale di sol 3190 (27/7). Itu kadal, itu kucing, itu adalah ... batu Mars yang aneh. Live Science, 04/08.

Penjelajah Mars Curiosity baru-baru ini melihat sekilas fitur batu kecil yang lucu ini di Kawah Gale, tempat penjelajah itu telah menjelajah sejak 2012. Lengkungan bertekstur kecil ini hanya setinggi sekitar 6,5 inci (16,5 sentimeter), tetapi bentuknya yang istimewa membuat para ilmuwan bersemangat. .

"Saya terus terpesona oleh tekstur yang kami lihat, terutama prevalensi benjolan berukuran sentimeter dan gumpalan yang menyembul dari batuan dasar," tulis ahli geologi planet Abigail Fraeman dari Jet Propulsion Laboratory NASA dalam sebuah posting blog tentang fitur tersebut.

Lengkungan bertekstur berada di dasar Gunung Sharp, puncak yang naik 3,4 mil (5,5 kilometer) dari lantai Kawah Gale. Menurut Fraeman, Curiosity sedang mengeksplorasi beberapa geologi menarik pada transisi antara lapisan tanah liat-berat dan lapisan sulfat-sarat dalam batuan gunung. Sulfat dapat tertinggal oleh air yang mengalir, jadi menjelajahi lapisan yang mengandung sulfat ini dapat membantu mengungkap lebih banyak tentang masa lalu Mars yang basah.

Curiosity awalnya dirancang untuk misi dua tahun di Mars, tetapi robot seukuran SUV itu telah berkeliaran di sekitar Kawah Gale selama sembilan tahun, mengambil foto selfie dan membuat penemuan ilmiah. Baru-baru ini, para ilmuwan menganalisis data yang dikirim kembali oleh Curiosity mengetahui bahwa tanah liat yang melapisi Kawah Gale kurang stabil daripada yang diyakini sebelumnya, yang berarti bahwa bukti kehidupan mikroba masa lalu di daerah tersebut bisa saja musnah. Namun, air asin yang menghapus mungkin juga mendukung kehidupan baru di bawah permukaan, sehingga para ilmuwan masih antusias tentang kemungkinan menemukan fosil Mars, jika memang ada.

Penjelajah sekarang menuju lebih jauh ke atas Gunung Sharp, berhenti di sepanjang jalan untuk mengambil gambar dan menganalisis komposisi batuan dengan ChemCam, instrumen yang menggunakan laser untuk menguapkan potongan-potongan kecil batu dan kemudian mengukur bahan kimia dan mineral dalam sampel tersebut.