Johannesburg, Gatra.com - Sebuah perusahaan Afrika Selatan akan mulai memproduksi vaksin Pfizer/BioNTech COVID-19, untuk pertama kalinya di Afrika. Pfizer mengumumkan pada hari Rabu (21/7).

Associated Press melaporkan, Institut Biovac yang berbasis di Cape Town akan memproduksi vaksin untuk didistribusikan di seluruh Afrika. Itu sebuah langkah yang akan membantu mengatasi kebutuhan mendesak di tengah lonjakan kasus Covid baru-baru ini.

Biovac akan menerima bahan baku dalam jumlah besar untuk vaksin dari Eropa dan akan mencampur komponennya, memasukkannya ke dalam vial dan mengemasnya untuk didistribusikan. Produksi akan dimulai pada 2022 dengan tujuan mencapai lebih dari 100 juta dosis jadi setiap tahun. Dosis produksi Biovac akan didistribusikan di antara 54 negara Afrika.

“Pengembangan ini merupakan “langkah penting” dalam meningkatkan akses Afrika ke vaksin COVID-19 yang efektif,” kata kepala eksekutif Biovac Dr. Morena Makhoana.

CEO Albert Bourla menyatakan Pfizer akan menyediakan akses ke vaksinnya kepada orang-orang di mana saja. Meski sebagian besar dosis vaksinnya telah dijual dalam kesepakatan bilateral ke negara-negara kaya, dan hanya sejumlah kecil yang tersedia sebagaimana upaya yang didukung PBB, untuk membagikan vaksin COVID-19 secara adil.

Afrika Selatan mengandalkan vaksin Pfizer dalam upaya inokulasi massalnya. Afrika telah membeli 40 juta dosis vaksin Pfizer yang tiba dalam pengiriman mingguan.

Sedangkan vaksin Johnson & Johnson sudah diproduksi di Afrika Selatan. Pabrik Aspen Pharmacare di Gqeberha, sebelumnya Port Elizabeth, membuat vaksin J&J dalam proses “isi dan selesaikan”, yang sama dan memiliki kapasitas untuk membuat lebih dari 200 juta dosis vaksin setiap tahun. 

Vaksin J&J yang dibuat di Afrika Selatan juga didistribusikan ke seluruh benua Afrika.

Menurut angka resmi, upaya vaksinasi Afrika Selatan terus meningkat, dengan lebih dari 220.000 orang menerima suntikan pada hari kerja. Lebih dari 5,5 juta dari 60 juta orang Afrika Selatan telah menerima setidaknya satu suntikan, dengan lebih dari 1,4 juta divaksinasi penuh.

Tujuan Afrika Selatan adalah memvaksinasi sekitar 67 persen populasinya pada Februari 2022.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, tingkat vaksinasi masih rendah di seluruh Afrika, dengan kurang dari 2 persen populasi benua yang berjumlah 1,3 miliar, dan itu telah menerima setidaknya satu suntikan. 

Upaya yang didukung PBB untuk mengirimkan vaksin virus corona ke seluruh dunia yang dikenal sebagai COVAX, telah tersandung dalam beberapa bulan terakhir. Karena pengiriman hanya 200 juta vaksin secara global sejak Februari, sementara AS sendiri telah memberikan lebih dari 338 juta dosis. 

Setelah pemasok terbesar COVAX - Serum Institute of India - menghentikan ekspor pada bulan Maret untuk menghadapi lonjakan ledakan, badan-badan di belakang COVAX, termasuk Organisasi Kesehatan Dunia, terpaksa meminta sumbangan kepada negara-negara kaya.

Sebagian besar dosis yang dijanjikan tidak akan tiba sampai tahun depan dan meskipun negara-negara Kelompok Tujuh berjanji untuk menyumbangkan satu miliar vaksin COVID-19, itu jauh dari 11 miliar yang menurut WHO diperlukan untuk melindungi penduduk dunia.