Columbia, Gatra.com- Legenda mengatakan bahwa rambut Marie Antoinette berubah abu-abu dalam semalam sebelum pemenggalannya pada tahun 1791. Meskipun legenda itu tidak akurat, sebuah studi baru dari para peneliti di Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons menawarkan bukti kuantitatif yang menghubungkan stres psikologis dengan rambut beruban. Sciencedaily, 22/6.

Dan meskipun tampaknya intuitif bahwa stres dapat mempercepat uban, para peneliti terkejut menemukan bahwa warna rambut dapat dipulihkan ketika stres dihilangkan. Sebuah temuan yang kontras dengan penelitian baru-baru ini pada tikus yang menunjukkan bahwa uban yang diinduksi stres bersifat permanen.

Studi yang diterbitkan 22 Juni di eLife, memiliki signifikansi yang lebih luas daripada mengkonfirmasi spekulasi kuno tentang efek stres pada warna rambut, kata penulis senior studi Martin Picard, PhD. Picard adalah profesor asosiasi kedokteran perilaku (dalam psikiatri dan neurologi) di Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

"Memahami mekanisme yang memungkinkan uban 'tua' untuk kembali ke keadaan pigmentasi 'muda' dapat menghasilkan petunjuk baru tentang kelenturan penuaan manusia secara umum dan bagaimana hal itu dipengaruhi oleh stres," kata Picard.

"Data kami menambah semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa penuaan manusia bukanlah proses biologis yang linier dan tetap, tetapi mungkin, setidaknya sebagian, dihentikan atau bahkan bisa dibalik untuk sementara," katanya.

"Sama seperti cincin (lingkaran tahun) di batang pohon menyimpan informasi tentang dekade terakhir dalam kehidupan pohon, rambut kita berisi informasi tentang sejarah biologis kita," kata Picard. "Ketika rambut masih berada di bawah kulit sebagai folikel, mereka tunduk pada pengaruh hormon stres dan hal-hal lain yang terjadi dalam pikiran dan tubuh kita. Begitu rambut tumbuh dari kulit kepala, mereka mengeras dan mengkristal secara permanen eksposur ini menjadi bentuk yang stabil."

Meskipun orang telah lama percaya bahwa stres psikologis dapat mempercepat uban, para ilmuwan telah memperdebatkan hubungan tersebut karena kurangnya metode sensitif yang dapat secara tepat mengkorelasikan waktu stres dengan pigmentasi rambut pada tingkat folikel tunggal.

Memisahkan rambut untuk mendokumentasikan pigmentasi rambut Ayelet Rosenberg, penulis pertama studi tersebut dan seorang mahasiswa di laboratorium Picard, mengembangkan metode baru untuk menangkap gambar yang sangat detail dari irisan kecil rambut manusia untuk mengukur tingkat hilangnya pigmen (beruban) di masing-masing irisan rambut. Setiap irisan, sekitar 1/20 milimeter lebarnya, mewakili sekitar satu jam pertumbuhan rambut.

"Jika Anda menggunakan mata Anda untuk melihat rambut, itu akan tampak seperti warna yang sama di seluruh kecuali ada transisi besar," kata Picard. "Di bawah pemindai resolusi tinggi, Anda melihat variasi warna yang kecil dan halus, dan itulah yang kami ukur."

Para peneliti menganalisis rambut individu dari 14 sukarelawan. Hasilnya dibandingkan dengan buku harian stres masing-masing relawan, di mana individu diminta untuk meninjau kalender mereka dan menilai tingkat stres setiap minggu.

Para peneliti segera menyadari bahwa beberapa uban secara alami mendapatkan kembali warna aslinya, yang belum pernah didokumentasikan secara kuantitatif, kata Picard.

Ketika rambut disejajarkan dengan buku harian stres oleh Shannon Rausser, penulis kedua di atas kertas dan seorang mahasiswa di laboratorium Picard, hubungan yang mencolok antara stres dan rambut beruban terungkap dan, dalam beberapa kasus, pembalikan uban dengan hilangnya stres. "Ada satu orang yang pergi berlibur, dan lima helai rambut di kepala orang itu kembali gelap selama liburan, disinkronkan dalam waktu," kata Picard.