Beijing, Gatra.com- Sedikitnya 12 orang tewas dan sekitar 140 lainnya luka-luka ketika saluran gas meledak di kompleks perumahan di provinsi Hubei, China Tengah, Minggu, kata pejabat setempat. Petugas penyelamat tidak yakin berapa banyak orang yang mungkin masih terperangkap di bawah puing-puing, menurut sebuah pernyataan dari biro manajemen bencana di kota Shiyan. Demikian AFP, 13/6.

Video yang diambil oleh saksi dan diverifikasi oleh Beijing News menunjukkan beberapa bangunan menjadi puing-puing dan tim penyelamat membawa korban yang selamat dengan tandu. Ledakan itu merobek pasar sayur yang dipenuhi pembeli dan orang-orang yang sedang sarapan, kata seorang saksi mata kepada Global Times yang dikelola pemerintah.

"Saya mendengar ledakan keras dan segera merunduk di bawah meja, mengira itu gempa bumi," kata seorang pria yang memiliki sebuah restoran kecil di dekat lokasi ledakan kepada surat kabar itu. Televisi negara CCTV menunjukkan rekaman bangunan dengan dinding hangus dan jendela pecah.

Tim penyelamat terlihat mengangkat lempengan besar untuk menarik mereka yang terperangkap di bawahnya. Ledakan itu terjadi di sebuah gedung berlantai dua yang sebelumnya menjadi tempat pembuatan rangka kendaraan.

Beberapa korban selamat mengatakan kepada media lokal bahwa pipa gas telah rusak setelah pabrik dipindahkan tahun lalu. "Pada bulan Maret, pekerja dari perusahaan gas datang dan bertanya apakah saya mencium bau gas," kata salah satu korban selamat yang mengelola kios di pasar kepada situs web lokal Health Times. "Setelah bertanya-tanya, mereka pergi begitu saja."

Ledakan itu terjadi sekitar pukul 6:30 pagi waktu setempat (22.30 GMT) dan penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan penyebab ledakan itu, kata pernyataan itu. Sekitar 900 penduduk di daerah itu telah dievakuasi karena bangunan di sekitarnya mungkin rusak akibat ledakan itu, kata pemerintah kota.

Sekitar 2.000 pekerja penyelamat telah dikerahkan di lokasi. Gambar yang diverifikasi oleh Health Times menunjukkan seorang petugas pemadam kebakaran yang juga terluka dan sebuah truk pemadam kebakaran rusak akibat ledakan kedua yang lebih kecil.

Yang terluka parah diterbangkan ke rumah sakit yang lebih besar. Kantor berita negara Xinhua menyebutkan jumlah korban luka serius sebanyak 37 orang. Antrean panjang relawan terlihat di luar bank darah saat rumah sakit meminta bantuan para pendonor. Kementerian Manajemen Darurat juga telah mengirim tim untuk membantu operasi penyelamatan.

Dalam langkah yang jarang terjadi, Presiden China Xi Jinping mengeluarkan pernyataan yang mendesak pejabat lokal untuk "mempelajari pelajaran mendalam dari insiden tersebut" dan menggandakan upaya untuk mencegah insiden semacam itu. "Semua wilayah dan departemen terkait harus mengambil pelajaran dari satu sama lain ... menyelidiki berbagai bahaya keselamatan dan mencegah keadaan darurat besar," katanya.

"Mereka yang bertanggung jawab harus dimintai pertanggungjawaban," katanya seperti dikutip Xinhua. Kecelakaan industri sering terjadi di China karena standar keselamatan yang lemah dan korupsi di antara pejabat yang ditugaskan untuk menegakkannya.

Ledakan itu terjadi sehari setelah delapan orang tewas dan tiga lainnya cedera ketika metil format beracun bocor dari fasilitas penanganan bahan kimia di kota barat daya Guiyang. Sebuah ledakan besar tahun 2015 di sebuah gudang bahan kimia di kota pelabuhan Tianjin menewaskan 173 orang dalam salah satu kecelakaan industri terburuk di China dalam beberapa tahun terakhir.