Queensland, Gatra.com- Dinosaurus berleher panjang yang baru saja dideskripsikan sepanjang lapangan basket dan pinggulnya setinggi gedung berlantai dua adalah binatang terbesar yang pernah berjalan di Australia, sebuah studi baru menemukan. Ahli paleontologi menemukan makhluk raksasa itu — titanosaurus, dinosaurus sauropoda berleher panjang terbesar —  di pedalaman Queensland. Mereka menamakannya Australotitan cooperensis, atau "titan selatan dari Cooper" — mengacu pada sistem Cooper Creek di mana ia ditemukan. Tapi tim menyebutnya "Cooper". Live Science, 9/6.

Saat hidup, Cooper akan berdiri setinggi sekitar 21 kaki (6,5 meter) di pinggulnya dan diukur hingga 98 kaki (30 m) dari moncongnya hingga ujung ekornya. Kemungkinan beratnya antara 25 dan 82 ton (23 dan 74 metrik ton), atau setara dengan 1.400 kanguru merah, tulis para peneliti dalam sebuah posting blog . Metrik ini berarti bahwa Cooper pemakan tumbuhan berada di antara 10 hingga 15 spesies dinosaurus terbesar di dunia, kata para peneliti.

Fosil Cooper pertama kali ditemukan pada tahun 2004 oleh Sandy Mackenzie yang berusia 14 tahun, putra penulis senior studi Robyn Mackenzie, direktur di Museum Sejarah Alam Eromanga. Tulang fosil raksasa dinosaurus berada di Formasi Winton, sebelah barat kota Eromanga, dan para peneliti telah menghabiskan sebagian besar waktu ini untuk menggali dan mempelajari banyak tulang fosilnya.

"Untuk memastikan Australotitan adalah spesies yang berbeda, kita perlu membandingkan tulang terhadap tulang spesies lain dari Queensland dan global," studi penulis pertama Scott Hocknull, seorang ahli paleontologi vertebrata dan kurator senior geologi di Museum Queensland di Brisbane, mengatakan dalam sebuah pernyataan . "Ini adalah tugas yang sangat panjang dan melelahkan."

Untuk mempercepat prosesnya, para peneliti menggunakan teknologi pemindaian 3D untuk memindai setiap tulang secara digital, dan kemudian membandingkan pemindaian tersebut dengan tulang sauropoda lainnya. "Pemindaian 3D yang kami buat memungkinkan saya membawa sekitar 1.000 kilogram tulang dinosaurus dalam laptop seberat 7 kilogram," kata Hocknull. "Lebih baik lagi, kami sekarang dapat membagikan pemindaian dan pengetahuan ini secara online kepada dunia."

Analisis tim mengungkapkan bahwa Cooper terkait erat dengan tiga dinosaurus sauropoda sebelumnya ditemukan - Wintonotitan, Diamantinasaurus dan Savannasaurus - yang fosil juga ditemukan di Winton. Berusia sekitar 96.000.000-92.000.000 tahun, selama periode Cretaceous .

"Kami menemukan bahwa Australotitan adalah yang terbesar dalam keluarga, diikuti oleh Wintonotitan dengan pinggul besar dan kaki panjang, sementara dua sauropoda yang lebih kecil, Diamantinasaurus dan Savannasaurus, bertubuh lebih pendek dan berat," kata Hocknull.

Selain itu, penemuan situs berbatu di pedalaman Queensland, yang panjangnya hampir 330 kaki (100 m), tampaknya merupakan jalan sauropoda, "tempat dinosaurus berjalan di sepanjang lumpur dan tulang yang menginjak-injak tanah lunak," kata Hocknull. Beberapa tulang Cooper bahkan hancur, kemungkinan di diinjak sauropoda lain, yang juga meninggalkan jejak kaki fosil mereka, tulis para peneliti.