London, Gatra.com- Praktik puasa di Inggris selama Ramadan tahun lalu tidak menyebabkan tingkat kematian COVID-19 yang lebih tinggi di kalangan Muslim, menurut sebuah laporan baru. Al Jazeera, 1/4.

Studi tersebut, yang diterbitkan pada Kamis di Journal of Global Health, mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Muslim Inggris yang mengamati bulan suci lebih mungkin meninggal karena infeksi virus corona.

Selama Ramadan, yang berlangsung sekitar empat pekan, umat Islam di seluruh dunia pantang makan dan minum apapun dari fajar hingga matahari terbenam.

Ada lebih dari tiga juta Muslim di Inggris, sekitar lima persen dari populasi, dan sebagian besar berasal dari Asia Selatan.

Banyak komunitas Muslim terkena dampak pandemi secara tidak proporsional, bersama dengan kelompok minoritas lainnya.

“Temuan kami menunjukkan bahwa praktik yang terkait dengan Ramadan tidak memiliki efek merugikan pada kematian akibat COVID-19,” kata laporan itu.

“Ada banyak komentar yang menunjukkan bahwa perilaku dan praktik budaya komunitas minoritas menjelaskan peningkatan keterpaparan mereka terhadap pandemi,” tambahnya, mengacu pada saran dari beberapa komentator Inggris tahun lalu bahwa mungkin ada “lonjakan” infeksi selama Ramadan.

“Klaim ini tidak berdasarkan bukti," tegasnya. Justru ketidaksetaraan dalam faktor penentu sosial kesehatan, terutama kesenjangan kehidupan dan kerja yang menjadi pendorong utama ketidaksetaraan kesehatan untuk semua kelompok yang kurang beruntung secara sosial sebelum dan juga selama pandemi COVID-19.

Laporan itu didasarkan pada analisis komparatif tingkat kematian COVID-19 selama Ramadan tahun lalu, yang dimulai pada 23 April, tak lama setelah gelombang pertama pandemi memuncak di Inggris. Salat tarawih berjamaah di masjid dibatalkan selama bulan itu, sejalan dengan penguncian nasional.

Para peneliti menganalisis tingkat kematian di lebih dari selusin wilayah otoritas lokal di Inggris di mana populasi Muslim setidaknya 20 persen.

Mereka menemukan bahwa kematian terus menurun di daerah-daerah tersebut selama periode Ramadan.

Tren ini berlanjut setelah Ramadan, kata laporan itu. " Ini menunjukkan bahwa tidak ada efek merugikan dari puasa di wilayah Muslim," simpul laporan itu.

Salman Waqar, yang ikut menulis penelitian tersebut, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa Ramadan tidak memiliki "efek merugikan" pada saat COVID-19.

Dia mengindikasikan bahwa data tersebut juga bertentangan dengan komentar dari beberapa politisi dan komentator lain bahwa “komunitas tertentu, khususnya, Muslim” bertanggung jawab atas peningkatan kasus tahun lalu.

Sementara itu, Dewan Muslim Inggris (MCB), badan Muslim terbesar di Inggris, mengatakan laporan itu membantah asumsi negatif - sebagian besar dilontarkan politisi sayap kanan - bahwa Muslim akan melanggar aturan penguncian di bulan Ramadan dan menyebabkan lonjakan infeksi.

Persepsi semacam itu "tertanam dalam prasangka", dirancang untuk mengkambinghitamkan komunitas Muslim, dan mengalihkan perhatian dari "kesenjangan kesehatan struktural yang lebih luas" yang mereka dan kelompok-kelompok marjinal lainnya hadapi, kata Omar Begg, juru bicara MCB, kepada Al Jazeera.

Laporan pada Kamis ini terbit kurang dari dua minggu sebelum Ramadan tahun ini dijadwalkan dimulai pada 13 April. “Kami berharap Ramadan ini akan bebas dari asumsi, dan bahwa tindakan pragmatis diambil pada tingkat kebijakan untuk mengatasi penyebab ketidaksetaraan yang disoroti oleh pandemi,” kata Begg.

Banyak dari 1,8 miliar Muslim di dunia berpuasa selama Ramadan. Beberapa, seperti mereka yang tidak mampu karena alasan kesehatan, atau anak-anak, dikecualikan.

Waqar meminta Muslim Inggris untuk "mengambil setiap tindakan pencegahan" selama bulan suci tahun ini, meskipun ada pengurangan penguncian di Inggris dan penurunan tingkat infeksi, didukung oleh kampanye vaksinasi massal yang cepat.

“Ini sangat [penting] mengingat dampak yang tidak proporsional yang dialami komunitas Muslim dalam hal kasus COVID dan kematian, tetapi juga dalam penggunaan vaksin,” kata Waqar, merujuk pada rasa ragu akan vaksin di antara beberapa Muslim dan minoritas lainnya di Inggris.

Al Jazeera menghubungi Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial (DHSC) Inggris untuk mengomentari laporan tersebut.

Sebagai tanggapan, juru bicara pemerintah tidak menanggapi temuan laporan tersebut secara langsung tetapi malah mengatakan ada "bukti jelas COVID-19 telah berdampak secara tidak proporsional pada kelompok tertentu".

"Kami melakukan segala yang kami bisa untuk melindungi dan meminimalkan risiko bagi individu dan komunitas yang paling rentan," kata juru bicara itu.

“Sebagai bagian dari ini, kami bekerja tanpa lelah dengan keyakinan dan pemimpin komunitas untuk memberi mereka nasihat dan informasi tentang manfaat vaksinasi dan bagaimana komunitas mereka bisa mendapatkan suntikan,” tambah mereka.