Dar Es Salaam, Tanzania, Gatra.com- Presiden Tanzania John Magufuli meninggal pada usia 61 tahun. Wakil Presiden Samia Suluhu Hassan mengumumkan setelah berminggu-minggu ketidakpastian atas kesehatan dan keberadaannya. Al Jazeera, 17/03.

Dalam pidato yang disiarkan televisi kepada negara pada Rabu malam, Wakil Presiden Samia Suluhu Hassan mengatakan presiden berusia 61 tahun itu meninggal karena "penyakit jantung", yang telah dideritanya selama 10 tahun di sebuah rumah sakit di Dar-Es-Salaam.

Magufuli pertama kali dirawat sebentar di Jakaya Kikwete Cardiac Institute pada 6 Maret, tetapi kemudian dipulangkan, kata Hassan di televisi pemerintah. Tapi dia dilarikan ke rumah sakit lagi pada 14 Maret setelah merasa tidak enak badan.

Setelah kematian diumumkan, pemimpin oposisi Zitto Kabwe mengatakan dia telah berbicara dengan Hassan untuk menyampaikan belasungkawa atas kematian Magufuli. “Bangsa ini akan mengingat dia atas kontribusinya bagi pembangunan negara kita,” kata Kabwe dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan di Twitter.

Menurut Konstitusi Tanzania, Hassan, 61, harus mengambil alih kursi kepresidenan selama sisa masa jabatan lima tahun yang Magufuli mulai tahun lalu setelah memenangkan masa jabatan kedua.

Seorang skeptis COVID-19 yang vokal, Magufuli terakhir kali muncul di depan umum pada 27 Februari dan pejabat tinggi pemerintah telah membantah bahwa dia dalam kesehatan yang buruk, bahkan ketika spekulasi beredar di internet bahwa dia sakit dan mungkin tidak mampu karena penyakit tersebut.

Magufuli telah lama meremehkan tingkat keparahan COVID-19, mendesak warga Tanzania untuk berdoa, menghirup uap, dan menerapkan pengobatan lokal untuk melindungi diri dari penyakit pernapasan.

Tanzania berhenti merilis nomor infeksi pada April 2020, beberapa minggu sebelum Magufuli menyatakan pada Juni bahwa negara itu bebas virus corona karena intervensi ilahi.

Dia menolak untuk memakai masker wajah atau melakukan tindakan penguncian. Tetapi seminggu sebelum dia terakhir terlihat, Magufuli mengakui virus itu masih beredar. Pengakuan menjelang kematian itu muncul setelah wakil presiden semi-otonom Zanzibar terungkap meninggal karena COVID-19.

Dijuluki "Bulldozer", Magufuli terpilih pada 2015 atas janji untuk memberantas korupsi dan meningkatkan pembangunan infrastruktur. Dia memenangkan masa jabatan kedua dalam jajak pendapat yang disengketakan tahun lalu.

Namun, pemerintahnya telah dituduh oleh kelompok hak asasi manusia menghambat demokrasi dan menindak media.

Kritikus menuduh Magufuli bahwa penolakannya terhadap ancaman COVID-19, serta penolakannya untuk mengunci negara, mungkin telah berkontribusi pada banyak kematian yang tidak diketahui.