Tokyo, Gatra.com - Toyota Motor Corp dan anak-anak perusahaannya mendorong pengembangan produksi komponen untuk mobil fuel cell berbahan bakar hidrogen. Perusahaan otomotif terbesar di Jepang ini juga memperluas pasar kendaraan fuel cell di tengah pergeseran global ke mobil ramah lingkungan yang tidak mengeluarkan karbon dioksida.

Bulan lalu, Toyota meluncurkan generasi kedua Toyota Mirai. Dibandingkan generasi pertama, jarak tempuhnya lebih jauh. Sedan Mirai adalah mobil dengan teknologi fuel cell pertama di dunia yang diproduksi secara massal.

Generasi baru ini memiliki tiga tangki untuk menampung bahan bakar hidrogen hingga bisa menempuh 850 kilometer, sekitar 30% lebih jauh dari generasi pertama. Generasi pertama dapat menempuh jarak 650 km dengan dua tanki hidrogen. Toyota meluncurkan Mirai generasi pertama pada tahun 2014.

Teknologi fuel cell mengubah hidrogen menjadi listrik dan air. Listrik kemudian menjadi tenaga penggerak motor listrik.

Rahasia untuk jarak tempuh Mirai yang lebih jauh adalah tangki ketiga, yang dikembangkan oleh Toyoda Gosei Co., sebuah perusahaan grup Toyota yang memproduksi suku cadang karet dan resin untuk kendaraan.

Toyoda Gosei menggunakan teknologi mutakhirnya untuk mengembangkan tangki baru dengan menutupi bagian dalamnya dengan bahan resin unik yang dapat menahan tekanan tinggi sekitar 70 megapascal untuk menampung bahan bakar hidrogen secara efisien.

Perusahaan kimia tersebut membangun pabrik baru untuk memproduksi tangki secara massal di Inabe, Prefektur Mie, dengan investasi ¥ 12 miliar.

"Kami tidak dapat memproduksi model Mirai baru tanpa tanki yang diproduksi di pabrik baru," kata Yoshikazu Tanaka, chief engineer Toyota yang bertanggung jawab atas pengembangan Fuel Cell Vehicle (FCV), pada upacara di pabrik pada awal Desember.

"Di masa depan, kami ingin produk kami digunakan untuk mobil lain termasuk kendaraan komersial," Presiden Toyoda Gosei Toru Koyama mengatakan kepada media.

Aichi Steel Corp., afiliasi Toyota yang membuat produk baja untuk suku cadang mobil, mengatakan telah mengembangkan baja tahan karat khusus yang dapat menahan hidrogen tekanan tinggi sebagai bahan untuk komponen Mirai, seperti wadah hidrogen, tanpa menggunakan logam langka yang mahal.

Toyota Industries Corp., telah meluncurkan kompresor udara baru untuk secara efektif menyalurkan udara termasuk oksigen ke generator di Mirai.

Denso Corp., sebuah grup perusahaan Toyota dan salah satu pemasok suku cadang mobil terbesar di dunia, memproduksi semikonduktor silikon karbida berkualitas tinggi untuk Mirai FCV dalam upaya untuk mengurangi konsumsi listrik dan meningkatkan efisiensi bahan bakar kendaraan, kata perusahaan itu.