Jakarta, Gatra.com- Gambar seukuran babi hutan yang ditemukan pada tahun 2017 di dalam gua Leang Tedongnge, Sulawesi, diperkirakan berusia setidaknya 45.500 tahun. Temuan yang dijelaskan dalam jurnal Science Advances pada Rabu, 13/1, memberikan bukti paling awal tentang pemukiman manusia di wilayah tersebut.

Penulis bersama Maxime Aubert dari Universitas Griffith Australia mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa karya tersebut ditemukan di Sulawesi pada tahun 2017 oleh mahasiswa doktoral Basran Burhan, sebagai bagian dari survei yang dilakukan tim dengan pihak berwenang Indonesia.

Gua Leang Tedongnge terletak di lembah terpencil yang dikelilingi oleh tebing kapur terjal, sekitar satu jam berjalan kaki dari jalan terdekat. Hanya bisa diakses saat musim kemarau karena terbenam saat musim hujan.

Berukuran 136 x 54 cm (53 x 21 inci), babi kutil Sulawesi dicat menggunakan pigmen oker merah tua dan memiliki jambul pendek dengan rambut tegak, serta sepasang kutil wajah seperti tanduk yang menjadi ciri khas spesies jantan dewasa.

Ada dua cetakan tangan di atas bagian belakang kaki babi dan tampak berhadapan dengan dua babi lain yang hanya terawetkan sebagian, sebagai bagian dari adegan naratif. “Babi itu tampaknya mengamati perkelahian atau interaksi sosial antara dua babi kutil lainnya,” kata rekan penulis Adam Brumm.

Manusia telah berburu babi kutil Sulawesi selama puluhan ribu tahun, dan mereka adalah fitur utama dari karya seni prasejarah kawasan, terutama selama Zaman Es.

Aubert mengidentifikasi deposit kalsit yang telah terbentuk di atas lukisan itu, kemudian menggunakan isotop seri uranium untuk memastikan bahwa deposit tersebut berusia 45.500 tahun.

Ini membuat lukisan setidaknya seusia itu, "tapi bisa jadi jauh lebih tua karena penanggalan yang kami gunakan hanya tanggal kalsit di atasnya," jelasnya.

“Orang-orang yang membuatnya benar-benar modern, mereka sama seperti kita, mereka memiliki semua kapasitas dan alat untuk melukis yang mereka suka,” tambahnya.

Lukisan seni cadas tertua yang pernah ada yang bertanggal ditemukan oleh tim yang sama di Sulawesi. Itu menggambarkan sekelompok sosok setengah manusia, setengah binatang berburu mamalia dan ditemukan setidaknya berusia 43.900 tahun.

Lukisan gua seperti ini juga membantu mengisi celah tentang pemahaman kita tentang migrasi manusia purba. Diketahui bahwa orang mencapai Australia 65.000 tahun yang lalu, tetapi mereka mungkin harus menyeberangi pulau-pulau di Indonesia, yang dikenal sebagai "Wallacea".

Situs ini sekarang mewakili bukti tertua manusia di Wallacea tetapi diharapkan penelitian lebih lanjut akan membantu menunjukkan bahwa orang-orang berada di wilayah tersebut jauh lebih awal, yang akan memecahkan teka-teki pemukiman Australia.

Tim percaya bahwa karya seni itu dibuat oleh Homo sapiens, yang bertentangan dengan spesies manusia yang sekarang punah seperti Denisovan, tetapi tidak dapat mengatakan ini dengan pasti.

Untuk membuat cetakan tangan, para seniman harus meletakkan tangan mereka di atas permukaan kemudian meludahkan pigmen di atasnya dan tim berharap untuk mencoba mengekstrak sampel DNA dari sisa air liur.