Singapura, Gatra.com – Otoritas Singapura mulai memvaksinasi petugas kesehatan dengan vaksin COVID-19 produksi Pfizer-BioNTech pada Rabu, (30/12). 

Langkah ini dilakukan memulai salah satu program inokulasi pertama di Asia melawan pandemi yang telah menewaskan lebih dari 1,7 juta orang di seluruh dunia.

“Sarah Lim, perawat berusia 46 tahun, dan dokter penyakit menular berusia 43 tahun Kalisvar Marimuthu termasuk di antara lebih dari 30 staf di Pusat Nasional untuk Penyakit Menular yang divaksinasi pada Rabu,” kata kementerian kesehatan, dikutip Reuters, Rabu (30/12).

Mereka akan kembali untuk mendapatkan dosis kedua vaksin pada 20 Januari.

“Vaksin telah berhasil membuat pandemi bertekuk lutut sebelumnya. Jadi saya berharap vaksin ini bisa melakukan hal yang sama, ” kata Marimuthu, dalam sambutan yang diberikan oleh kementerian kesehatan.

Singapura adalah negara pertama di Asia yang menyetujui vaksin Pfizer-BioNTech COVID-19. Mereka juga telah menandatangani perjanjian pembelian di muka dan membayar uang muka lebih awal untuk beberapa kandidat vaksin lainnya, termasuk yang dikembangkan oleh Moderna dan Sinovac.

Diperkirakan akan ada dosis vaksin yang cukup untuk 5,7 juta orang pada kuartal ketiga 2021.

Singapura bertindak cepat setelah kasus pertama virus dilaporkan, dan meskipun puluhan ribu infeksi di asrama pekerja migran, negara itu hanya melaporkan beberapa kasus lokal baru dalam beberapa bulan terakhir. Negara ini memiliki salah satu tingkat kematian akibat COVID-19 terendah di dunia; hanya 29 orang telah meninggal karena virus tersebut.

Untuk menunjukkan bahwa vaksin itu aman, Perdana Menteri Lee Hsien Loong, 68, mengatakan dia dan rekan-rekannya akan termasuk di antara penerima suntikan awal. Mereka akan bebas dan sukarela. 

Vaksinasi hari Rabu menandai "babak baru dalam perjuangan kita melawan pandemi," kata Lee dalam posting Facebook. 

“Vaksin adalah kunci untuk hidup di dunia COVID-19, tetapi masih perlu waktu sebelum badai ini berlalu,” tambahnya.

China menginokulasi kelompok orang tertentu yang dianggap berisiko tinggi terinfeksi, seperti pekerja medis dan pengawas perbatasan, di bawah program penggunaan darurat yang dimulai pada Juli. Vaksinnya masih dalam uji klinis tahap akhir.

Di Jepang dan Korea Selatan, militer AS telah memulai gelombang pertama vaksinasi COVID-19, dengan memprioritaskan pekerja medis garis depan.

Beberapa tentara dan menteri kabinet Filipina juga telah menerima suntikan vaksin COVID-19 bahkan sebelum persetujuan peraturan.