London, Gatra.com - Menteri Kesehatan Inggris Matt Hancock mengatakan pada Minggu (20/12) bahwa pemerintah telah memberlakukan penguncian perayaan Natal yang ketat di London dan tenggara Inggris karena merebaknya jenis baru virus korona yang semakin ganas dan di luar kendali.

Hancock memperingatkan bahwa langkah-langkah ketat dapat tetap berlaku sampai vaksin virus diluncurkan sepenuhnya.

"Kami bertindak sangat cepat dan tegas," kata Hancock kepada Sky News, membenarkan perintah warga tetap "tinggal di rumah" dan penutupan toko-toko tidak penting yang dapat mempengaruhi sekitar sepertiga dari populasi Inggris.

"Sayangnya strain baru itu di luar kendali. Kami harus mengendalikannya."

Perdana Menteri Boris Johnson mengumumkan pada hari Sabtu bahwa jutaan orang harus membatalkan rencana perayaan Natal dan tinggal di rumah karena ketegangan baru menyebar jauh lebih cepat.

Sekitar 16,4 juta orang memasuki tindakan "tingkat empat" yang paling ketat sejak Minggu, atau 31 persen dari populasi Inggris.

Mereka tidak diizinkan mengadakan pertemuan keluarga untuk perayaan Natal, sementara di negara lain rumah tangga masih diizinkan untuk berkumpul pada Hari Natal saja.

Polisi Metropolitan London mengatakan akan mengambil tindakan terhadap mereka yang "membuat keputusan sembrono yang mempertaruhkan nyawa."

Wilayah Inggris lainnya juga telah memperketat tindakan anti-virus mereka sebagai tanggapan perubahan tersebut.

Wales memberlakukan penguncian yang ketat mulai hari Minggu, sementara Skotlandia telah melarang perjalanan ke dan dari wilayah Inggris lainnya untuk perayaan Natal. Baik Skotlandia dan Irlandia Utara akan melakukan penguncian baru pada 26 Desember.

Hancock menyarankan tindakan yang lebih keras - yang mengharuskan sekitar sepertiga populasi Inggris untuk tinggal di rumah kecuali untuk alasan penting seperti pekerjaan - mungkin tetap berlaku sampai vaksinasi tersedia lebih luas.

Hancock mengatakan kepada Sky News bahwa situasinya sangat serius.

"Akan sangat sulit untuk mengendalikannya sampai kami mendapatkan vaksinnya," katanya, 

“Ini yang kami hadapi selama beberapa bulan mendatang," tambahnya.

Menkes mengatakan bahwa Inggris berharap bisa mencapai angka setengah juta vaksinasi selama akhir pekan ini.

Para ilmuwan sebelumnya pertama kali menemukan varian baru pada pasien pada bulan September.

Susan Hopkins dari Public Health England mengatakan kepada Sky News bahwa agensi tersebut memberi tahu pemerintah pada hari Jumat ketika pemodelan mengungkapkan keseriusan penuh dari jenis baru tersebut.

Dia mengkonfirmasi angka yang diberikan oleh Johnson bahwa strain virus baru bisa 70 persen lebih mudah menular dan menyebut itu adalah angka awal.

Hopkins menyebut Virus itu telah ditemukan di semua wilayah Inggris namun dalam jumlah kecil. Kasus juga telah diidentifikasi di Australia dan Eropa.