Hawai, Gatra.com - Banyak ilmuwan planet terkejut dengan kehadiran hematit mineral besi teroksidasi (berkarat) yang ditemukan di garis lintang tinggi di Bulan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Science Advances yang dipimpin oleh Shuai Li, asisten peneliti di Institut Geofisika dan Planetologi Hawai'i ( HIGP) di UH Manoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST).

Besi sangat reaktif dengan karat kemerahan pembentuk oksigen yang biasa terlihat di Bumi. Namun, permukaan dan interior bulan hampir tidak memiliki oksigen, sehingga besi metalik murni lazim di Bulan dan besi yang sangat teroksidasi belum dikonfirmasi dalam sampel yang dikembalikan dari misi Apollo. Selain itu, hidrogen dalam angin matahari meledakkan permukaan bulan, yang bertindak berlawanan dengan oksidasi. Jadi, keberadaan mineral yang mengandung besi yang sangat teroksidasi, seperti hematit, di Bulan adalah penemuan yang tidak terduga.

"Hipotesis kami adalah bahwa hematit bulan terbentuk melalui oksidasi besi permukaan bulan oleh oksigen dari atmosfer bagian atas Bumi yang terus menerus dihembuskan ke permukaan bulan oleh angin matahari saat Bulan berada dalam magnetotail Bumi selama beberapa miliar tahun terakhir," kata Li.

Untuk membuat penemuan ini, Li, profesor HIGP Paul Lucey dan rekan penulis dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA dan di tempat lain menganalisis data pantulan hiperspektral yang diperoleh oleh Moon Mineralogy Mapper (M3) yang dirancang oleh JPL NASA dalam misi Chandrayaan-1 India. Penelitian baru ini terinspirasi oleh penemuan es air Li sebelumnya di wilayah kutub Bulan pada 2018.

"Ketika saya memeriksa data M3 di daerah kutub, saya menemukan beberapa fitur dan pola spektral berbeda dari yang kita lihat di garis lintang yang lebih rendah atau sampel Apollo," kata Li. "Saya ingin tahu apakah mungkin ada reaksi batuan air di Bulan. Setelah penyelidikan berbulan-bulan, saya menemukan bahwa saya melihat tanda tangan hematit."

Tim menemukan lokasi keberadaan hematit sangat berkorelasi dengan kandungan air di garis lintang tinggi Li dan lokasi lain yang ditemukan sebelumnya dan lebih terkonsentrasi di dekat, yang selalu menghadap Bumi.

"Lebih banyak hematit di dekat bulan menunjukkan bahwa itu mungkin terkait dengan Bumi," kata Li. "Ini mengingatkan saya pada penemuan misi Kaguya Jepang bahwa oksigen dari atmosfer bagian atas Bumi dapat dihembuskan ke permukaan bulan oleh angin matahari ketika Bulan berada di magnetotail Bumi. Jadi, oksigen atmosfer bumi dapat menjadi oksidan utama untuk menghasilkan hematit. Dampak air dan debu antarplanet mungkin juga memainkan peran penting "

"Menariknya, hematit tidak benar-benar absen dari sisi jauh Bulan di mana oksigen Bumi mungkin tidak pernah mencapai, meskipun eksposur yang terlihat jauh lebih sedikit," kata Li. "Jumlah kecil air (<~ 0,1 wt.%) Yang diamati di garis lintang tinggi bulan mungkin secara substansial terlibat dalam proses pembentukan hematit di sisi jauh bulan, yang memiliki implikasi penting untuk menafsirkan hematit yang diamati pada beberapa asteroid S yang miskin air. "

"Penemuan ini akan membentuk kembali pengetahuan kita tentang wilayah kutub Bulan," kata Li. "Bumi mungkin telah memainkan peran penting dalam evolusi permukaan Bulan."

Tim peneliti berharap misi ARTEMIS NASA dapat mengembalikan sampel hematit dari wilayah kutub. Tanda tangan kimiawi dari sampel tersebut dapat mengkonfirmasi hipotesis mereka apakah hematit bulan teroksidasi oleh oksigen bumi dan dapat membantu mengungkap evolusi atmosfer bumi dalam miliaran tahun terakhir.