Beijing, Gatra.com - Sebuah kapal perang Amerika berlayar di dekat Kepulauan Paracel yang disengketakan di Laut Cina Selatan, kata Angkatan Laut AS, menantang klaim Beijing di jalur air yang kaya sumber daya dan memicu peringatan dari militer Cina. Demikian AFP,28/08.

Operasi Kamis (27/08) itu terjadi sehari setelah Cina menembakkan rudal balistik ke laut sebagai bagian dari latihan tembakan langsung yang sedang berlangsung, mengobarkan ketegangan yang sudah tinggi antara Washington dan Beijing.

AS secara teratur melakukan "operasi kebebasan navigasi" di daerah tersebut untuk menantang klaim teritorial Cina.

Armada Pasifik Angkatan Laut AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa USS Mustin, sebuah kapal perusak berpeluru kendali, berlayar Kamis "di sekitar Kepulauan Paracel untuk memastikan jalur pelayaran penting di daerah itu tetap bebas dan terbuka".

Militer Cina pada hari Jumat menuduh kapal AS memasuki "perairan teritorial Cina" di dekat pulau itu "tanpa izin". "Pasukan Cina melacak kapal perang itu dan kemudian memperingatkannya untuk pergi," kata juru bicara militer Li Huamin.

Dalam beberapa tahun terakhir, Cina secara agresif mengejar klaim teritorialnya di Laut Cina Selatan, membangun pulau kecil dan terumbu karang menjadi pangkalan militer dengan lapangan terbang dan fasilitas pelabuhan.

Vietnam, Filipina, Malaysia, dan Taiwan juga memiliki klaim yang bersaing di Laut Cina Selatan, yang dilalui perdagangan internasional bernilai triliunan dolar setahun.

Ketegangan meningkat minggu ini di daerah dekat Kepulauan Paracel - disebut Xisha oleh Beijing - tempat militer Cina melakukan latihan.

Beijing pada Selasa menuduh Washington menerbangkan pesawat mata-mata U-2 ke zona larangan terbang untuk mengganggu latihan - termasuk peluncuran rudal balistik.

Pentagon kemudian menuduh Cina mengacaukan kawasan itu dan menggunakan militer untuk "klaim maritim yang melanggar hukum" dalam sebuah pernyataan yang mengkritik latihan tersebut dan penggunaan rudal balistik dalam latihan tersebut.

Militer Cina pada hari Jumat mengatakan AS telah "berulang kali memprovokasi masalah di Laut Cina Selatan", mendesaknya untuk "segera menghentikan tindakan provokatif semacam itu".