California, Gatra.com - Manusia bukan satu-satunya spesies yang menghadapi potensi ancaman dari SARS-CoV-2, virus Corona baru yang menyebabkan COVID-19, menurut sebuah studi baru dari University of California, Davis.

Sebuah tim ilmuwan internasional menggunakan analisis genom untuk membandingkan reseptor seluler utama untuk virus pada manusia - angiotensin converting enzyme-2, atau ACE2 - pada 410 spesies vertebrata yang berbeda, termasuk burung, ikan, amfibi, reptil, dan mamalia.

ACE2 biasanya ditemukan di berbagai jenis sel dan jaringan, termasuk sel epitel di hidung, mulut, dan paru-paru. Pada manusia, 25 asam amino dari protein ACE2 penting bagi virus untuk mengikat dan masuk ke dalam sel.

Para peneliti menggunakan 25 urutan asam amino dari protein ACE2 ini, dan memodelkan struktur protein yang diprediksi bersama dengan protein lonjakan SARS-CoV-2, untuk mengevaluasi berapa banyak asam amino yang ditemukan dalam protein ACE2 dari spesies yang berbeda.

“Hewan dengan 25 residu asam amino yang cocok dengan protein manusia diperkirakan berada pada risiko tertinggi untuk tertular SARS-CoV-2 melalui ACE2,” kata Joana Damas, penulis pertama untuk makalah tersebut dan rekan penelitian postdoctoral di UC Davis. "Risiko ini diperkirakan menurun jika residu pengikat ACE2 spesies berbeda dari manusia."

Sekitar 40 persen spesies yang berpotensi rentan terhadap SARS-CoV-2 diklasifikasikan sebagai "terancam" oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan mungkin sangat rentan terhadap penularan dari manusia ke hewan. Studi ini dipublikasikan pada 21 Agustus di Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Data tersebut memberikan titik awal yang penting untuk mengidentifikasi populasi hewan yang rentan dan terancam yang berisiko terhadap infeksi SARS-CoV-2," kata Harris Lewin, penulis utama studi dan profesor evolusi dan ekologi terkemuka di UC Davis. "Kami berharap ini menginspirasi praktik yang melindungi hewan dan kesehatan manusia selama pandemi."

Beberapa spesies primata yang terancam punah, seperti gorila dataran rendah, orangutan Sumatera, dan siamang pipi putih, diperkirakan berisiko sangat tinggi tertular SARS-CoV-2 melalui reseptor ACE2 mereka.

Hewan lain yang ditandai berisiko tinggi termasuk mamalia laut seperti paus abu-abu dan lumba-lumba hidung botol, serta hamster Cina.

Hewan peliharaan seperti kucing, sapi dan domba ditemukan memiliki risiko sedang, dan anjing, kuda, dan babi ditemukan memiliki risiko rendah untuk mengikat ACE2. Bagaimana hal ini berkaitan dengan infeksi dan risiko penyakit perlu ditentukan oleh penelitian selanjutnya.

Dalam kasus infeksi SARS-COV-2 yang terdokumentasi pada cerpelai, kucing, anjing, hamster, singa dan harimau, virus mungkin menggunakan reseptor ACE2 atau mereka dapat menggunakan reseptor selain ACE2 untuk mendapatkan akses ke sel inang. Kecenderungan yang lebih rendah untuk mengikat dapat diterjemahkan ke kecenderungan yang lebih rendah untuk infeksi.

Karena potensi hewan untuk tertular virus korona baru dari manusia, dan sebaliknya, lembaga termasuk kebun binatang Nasional dan Kebun Binatang San Diego, yang keduanya menyumbangkan materi genom untuk penelitian tersebut, telah memperkuat program untuk melindungi hewan dan manusia.