Arizona, Gatra.com - Sebuah batu angkasa kecil menghantam Kosta Rika pada 23 April 2019. Dan batu itu mungkin membawa balok protein penyusun kehidupan. Bola api seukuran mesin cuci pecah sebelum mendarat. Penduduk setempat menemukan pecahan meteorit pelangi yang tersebar di antara dua desa, La Palmera dan Aguas Zarcas. Demikian livescience.com, 22/08.

Dari meteorit yang jatuh di seluruh permukaan bumi, pecahan ini istimewa. Asteroid yang menelurkannya adalah sisa-sisa lembut Tata Surya awal. Terbuat dari debu nebula yang berputar yang pada akhirnya akan membentuk Tata Surya kita, bahkan membentuk bintang yang lebih tua. Dan meteorit yang turun dari peristiwa tersebut - secara kolektif disebut Aguas Zarcas - termasuk dalam kelas langka yang disebut kondrit berkarbon.

Meteorit jenis itu terbentuk pada saat-saat awal kemunculan Tata Surya dan biasanya dikemas dengan karbon. Batuan luar angkasa ini mengandung senyawa karbon kompleks, kemungkinan besar termasuk asam amino (yang bergabung membentuk protein dan DNA) dan mungkin bahan penyusun kehidupan lainnya yang bahkan lebih kompleks.

Sementara bongkahan batuan lain dari Tata Surya paling awal menjadi bagian dari planet, yang satu ini tetap utuh dan berubah seiring waktu hanya melalui reaksi kimia yang dibantu sinar matahari yang mendorong terciptanya senyawa kimia yang semakin kompleks.

Meteor jenis ini sebelumnya yang meledak di Murchison, Australia, pada 1969 memiliki ciri-ciri serupa. Asam amino yang ditemukan di tanah liatnya, Joshua Sokol melaporkan dalam Science, membantu menyebarkan gagasan bahwa kehidupan di Bumi mungkin berasal dari bahan kimia yang dikirim dalam meteorit. Dan seperti meteorit Murchison, pecahan Aguas Zarcas ini mengandung debu dari Bima Sakti purba, sebelum matahari kita terbentuk.

Studi tentang meteorit baru ini masih belum lengkap, tulis Sokol. Tetapi para peneliti sangat bersemangat karena mereka dapat memeriksanya dengan menggunakan teknik modern, mencari senyawa organik kompleks —— bahkan mungkin protein —— yang bahkan jika mereka pernah ada di dalam meteorit Murchison telah lama menghilang, rusak oleh atmosfer bumi. Sudah, ada bukti asam amino dalam fragmen Aguas Zarcas ini tidak ditemukan di tempat lain di Bumi.

Pecahan Aguas Zarcas mungkin menawarkan sampel paling murni dari tata surya awal dan awan debu pra-matahari. Namun mendarat seperti yang mereka lakukan di hutan hujan Kosta Rika, lapor Sokol, masih ada kemungkinan terkontaminasi.

Di masa mendatang, sampel yang lebih murni mungkin akan tersedia. Wahana Hayabusa2 Jepang, diluncurkan pada 2014 dengan tujuan mengambil sampel asteroid Ryugu, sudah dalam perjalanan kembali dengan debu Ryugu di atas kapal, sampel yang mungkin mengandung kondrit berkarbon, kata Sokol. Dan pada 2023, NASA akan membawa sampelnya sendiri dari asteroid serupa, Bennu, yang dilaporkan Sokol kemungkinan besar terkait dengan Aguas Zarcas.

"Sisa-sisa asteroid ini akan benar-benar murni, karena tidak pernah menyentuh atmosfer atau duduk di atas tanah hutan hujan," tulis Sokol.

Namun untuk saat ini, Aguas Zarcas adalah sumber terbaik senyawa karbon luar angkasa yang tersedia.