California, Gatra.com - Planet kerdil Ceres - yang diyakini sebagai batuan antariksa tandus - adalah dunia samudra dengan reservoir air laut di bawah permukaannya. Demikian hasil yang dipublis misi eksplorasi besar, Senin, 10/8.

Ceres adalah objek terbesar di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter dan memiliki gravitasinya sendiri, memungkinkan pesawat ruang angkasa NASA Dawn menangkap gambar permukaannya dengan resolusi tinggi.

Sekarang tim ilmuwan dari Amerika Serikat dan Eropa telah menganalisis gambar yang dikirimkan dari pengorbit, yang diambil sekitar 35 kilometer (22 mil) dari permukaan asteroid.

Mereka memusatkan perhatian pada kawah Occator berusia 20 juta tahun dan menentukan bahwa ada "reservoir luas" air asin di bawah permukaannya.

Beberapa studi yang diterbitkan Senin di jurnal Nature Astronomy, Nature Geoscience dan Nature Communications juga menjelaskan lebih lanjut tentang planet kerdil, yang ditemukan astronom Italia Giuseppe Piazzi pada 1801.

Dengan menggunakan pencitraan inframerah, satu tim menemukan keberadaan senyawa hidrohalit - bahan yang umum ditemukan di es laut, tetapi hingga kini belum pernah diamati di luar Bumi.

Maria Cristina De Sanctis, dari Istituto Nazionale di Astrofisica, Roma mengatakan hidrohalit adalah tanda yang jelas Ceres dulu memiliki air laut.

"Sekarang kami dapat mengatakan bahwa Ceres adalah semacam dunia samudra, seperti juga beberapa bulan Saturnus dan Jupiter," katanya kepada AFP.

Tim tersebut mengatakan endapan garam tampak telah menumpuk dalam dua juta tahun terakhir - yang sekejap mata dalam ruang waktu.

Ini menunjukkan bahwa air asin mungkin masih naik dari interior planet, sesuatu yang dikatakan De Sanctis dapat memiliki implikasi besar dalam penelitian di masa depan. "Materi yang ditemukan di Ceres sangat penting dalam hal astrobiologi," katanya.

"Kami tahu bahwa mineral ini sangat penting untuk kemunculan kehidupan," tegasnya.

Menulis dalam artikel komentar yang menyertai, Julie Castillo-Rogez, dari Laboratorium Propulsi Jet Institut Teknologi California, mengatakan penemuan hidrohalit adalah "senjata api" untuk aktivitas air yang sedang berlangsung. "Bahan itu tidak stabil di permukaan Ceres, dan karenanya pasti baru saja dipasang," katanya.

Dalam makalah terpisah, para peneliti yang berbasis di AS menganalisis gambar kawah Occator dan menemukan bahwa gundukan dan perbukitannya mungkin terbentuk ketika air yang dikeluarkan oleh dampak meteor membeku di permukaan.

Para penulis mengatakan temuan mereka menunjukkan bahwa proses pembekuan air seperti itu "melampaui Bumi dan Mars, dan telah aktif di Ceres di masa lalu secara geologis".