Jakarta, Gatra.com - Berapa umur semesta? Para ahli astrofisika telah memperdebatkan pertanyaan ini selama beberapa dekade. Dalam beberapa tahun terakhir, pengukuran ilmiah baru menunjukkan bahwa alam semesta mungkin ratusan juta tahun lebih muda dari perkiraan sebelumnya sekitar 13,8 miliar tahun.

Sekarang penelitian baru yang diterbitkan dalam serangkaian makalah oleh tim astrofisika internasional, termasuk Neelima Sehgal, PhD, dari Stony Brook University, meneguhkan pengukuran bahwa alam semesta berusia sekitar 13,8 miliar tahun. Dengan menggunakan pengamatan dari Teleskop Kosmologi Atacama (ACT) di Chili, temuan mereka cocok dengan pengukuran data satelit Planck dari cahaya tertua yang sama.

Tim peneliti ACT adalah kolaborasi ilmuwan internasional dari 41 institusi di tujuh negara. Tim Stony Brook dari Departemen Fisika dan Astronomi  dipimpin oleh Profesor Sehgal, memainkan peran penting dalam menganalisis gelombang mikro kosmik (CMB) - cahaya pijar dari Big Bang.

"Dalam karya yang dipimpin Stony Brook, kami mengembalikan 'foto bayi' alam semesta ke kondisi aslinya, menghilangkan keausan waktu dan ruang yang merusak gambar," jelas Profesor Sehgal. "Hanya dengan melihat foto bayi yang lebih tajam ini atau gambar alam semesta, kita dapat lebih memahami bagaimana alam semesta kita dilahirkan."

Memperoleh citra terbaik alam semesta bayi, jelas Profesor Sehgal, membantu para ilmuwan lebih memahami asal-usul alam semesta, bagaimana kita sampai ke tempat kita berada di Bumi, galaksi, ke mana kita pergi, bagaimana alam semesta dapat berakhir, dan kapan kiamat itu terjadi.

Tim ACT memperkirakan usia alam semesta dengan mengukur cahaya tertua. Kelompok ilmiah lain melakukan pengukuran galaksi untuk membuat perkiraan usia semesta.

Perkiraan ACT baru pada usia alam semesta sesuai dengan yang disediakan oleh model standar alam semesta dan pengukuran cahaya yang sama yang dibuat satelit Planck. Ini menambah sentuhan baru pada perdebatan yang sedang berlangsung di komunitas astrofisika, kata Simone Aiola, penulis pertama dari salah satu makalah baru tentang temuan yang diposting ke arXiv.org.

"Sekarang kita telah menemukan jawaban di mana Planck dan ACT kompak," kata Aiola, seorang peneliti di Center for Compatiational Astrophysics Institute di New York City. "Itu berbicara pada fakta bahwa pengukuran sulit ini dapat diandalkan."

Pada tahun 2019, sebuah tim peneliti yang mengukur pergerakan galaksi menghitung bahwa alam semesta ratusan juta tahun lebih muda dari perkiraan tim Planck. Perbedaan itu menunjukkan bahwa model baru untuk alam semesta mungkin diperlukan dan memicu kekhawatiran bahwa salah satu set pengukuran mungkin salah.

Usia alam semesta juga mengungkapkan seberapa cepat kosmos mengembang, angka yang dikuantifikasi oleh konstanta Hubble. Pengukuran ACT menunjukkan konstanta Hubble 67,6 kilometer per detik per megaparsec. Itu berarti sebuah objek 1 megaparsec (sekitar 3,26 juta tahun cahaya) dari Bumi bergerak menjauh dari kita dengan kecepatan 67,6 kilometer per detik karena perluasan alam semesta. Hasil ini hampir sama persis dengan perkiraan sebelumnya 67,4 kilometer per detik per megaparsec oleh tim satelit Planck, tetapi lebih lambat dari 74 kilometer per detik per megaparsec yang disimpulkan dari pengukuran galaksi.

"Saya tidak memiliki preferensi khusus untuk nilai tertentu - itu akan menarik dengan satu atau lain cara," kata Steve Choi dari Cornell University, penulis pertama makalah lain yang diposting di arXiv.org. "Kami menemukan tingkat ekspansi yang tepat pada perkiraan oleh tim satelit Planck. Ini memberi kami lebih percaya diri dalam pengukuran cahaya tertua di alam semesta."

Ketika ACT terus melakukan pengamatan, para astronom akan memiliki gambaran CMB yang lebih jelas dan gagasan yang lebih tepat tentang berapa lama kosmos dimulai. Tim ACT juga akan memeriksa pengamatan tersebut untuk mencari tanda-tanda fisika yang tidak sesuai dengan model kosmologis standar. Fisika aneh seperti itu dapat menyelesaikan ketidaksepakatan antara prediksi usia dan laju ekspansi alam semesta yang timbul dari pengukuran CMB dan gerakan galaksi.

Penelitian ACT didanai oleh National Science Foundation (NSF), dan NSF juga mendanai karya Profesor Sehgal dan rekan-rekannya di Stony Brook.