Paris, Gatra.com - Jamur parasit ini unik karena tumbuh di dalam ulat (larva) ngengat hantu dan kemudian membunuh inangnya dengan menembus kepalanya. Jamur itu kini terancam punah, kata International Union for Conservation of Nature's (IUCN) pada Kamis, 09/07. Kepunahan itu dipicu karena permintaan melonjak untuk obat Cina "Viagra Himalaya". Demikian AFP.

Ophiocordyceps sinensis, jamur termahal di dunia, hanya tumbuh di Dataran Tinggi Tibet di mana ia menjadi sumber pendapatan utama bagi beberapa komunitas. Harganya mencapai US$20 ribu per kilogram (Rp289 juta).

Telah dihargai sebagai tonik kesehatan dalam pengobatan tradisional Tiongkok selama berabad-abad, dan permintaan telah meningkat sejak 1990-an.

Pemanenan berlebihan telah memangkas populasi setidaknya 30 persen dalam 15 tahun terakhir, menurut IUCN, yang sekarang telah terdaftar sebagai "rentan" terhadap kepunahan dalam direktori spesies hewan dan tumbuhan yang terancam punah.

"Ini adalah salah satu dari sedikit kasus yang didokumentasikan dari jamur yang diancam oleh panen berlebihan," kata Gregory Mueller, yang mengepalai Komite Konservasi Jamur IUCN.

Dia mengatakan perlu ada program panen berkelanjutan untuk melindungi jamur dan masyarakat yang bergantung padanya untuk pendapatan mereka.

Ophiocordyceps sinensis juga dikenal sebagai Caterpillar Fungus, atau Yarchagumba, yang berarti "tanaman musim panas, serangga musim dingin" di Tibet.

Ini hanya ditemukan di padang rumput di atas 3.500 meter (11.550 kaki) dan terbentuk ketika jamur bersarang di ulat bulu dan perlahan membunuh mereka.

Untuk tumbuh, diperlukan iklim khusus dengan suhu musim dingin di bawah titik beku tetapi di mana tanah tidak beku secara permanen.

Memanen jamur berbentuk kerucut sangat menguntungkan. Setiap musim semi di Nepal, rumah-rumah dan sekolah-sekolah kosong karena ribuan penduduk desa melakukan perjalanan yang sulit menuju pegunungan untuk mengambilnya.

Tetapi tahun ini Kathmandu melarang perjalanan tahunan untuk memanen jamur selama pengunciannya untuk pandemi coronavirus.

Belum ada penelitian definitif yang diterbitkan yang membuktikan sifat-sifatnya yang bermanfaat, tetapi herbalis Tiongkok percaya bahwa hal itu meningkatkan kinerja seksual, oleh karena itu dijuluki "Viagra Himalaya".

Dididihkan dalam air untuk membuat teh, atau ditambahkan ke sup dan sayur, dikatakan untuk menyembuhkan berbagai penyakit mulai dari kelelahan hingga kanker, hingga masalah ginjal dan paru-paru.

Orang-orang di Cina dan Nepal di masa lalu terbunuh dalam bentrokan atas Yarchagumba.